강남의 수많은 바 중에서, 이곳만큼 높은 천장이 또 있을까 싶다. 청담1막은 이미 수많은 막걸리 매니아들 사이에선 모르는 사람이 없을 정도로 막걸리 맛에 있어서 정평이 나있는 신개념 프리미엄 막걸리바이다. VVIP들의 아지트라 불리기도 하는 도산공원의 중심지, 학동사거리 한복판에 위치하여 건물의 최고층에서 압구정일대를 한눈에 내려다볼 수 있다.
 
가게 안을 들어서면 고급스럽고 세련된 인테리어와 아시안작가의 독특한 그림과 길게 늘어져 있는 다양한 책들, 그 중에서도 단연 돋보이는 높은 천장이 시선을 사로잡는다. 청담1막이 있는 빌딩 안에는 파머스 베니건스를 비롯하여 카페 등 다양한 외식공간이 있기에 방문하는 고객층 또한 다양하다. 주변의 회사원은 물론 외국인과 연예인도 심심치 않게 볼 수 있으며 대기업의 회장들도 자주 찾아올 만큼 생막걸리의 맛을 잊지 못하고 여러 번 재방문하는 단골손님이 많다.
 
일본 유명조리학교 핫토리영양전문학교 출신인 청담1막의 오너셰프 황창환씨는 원래는 자동차 전시와 관련된 일을 하던 디자이너였는데 일본 여행 중 우연히 알게 된 일본의 작은 사시미 가게에서 오너의 요리철학에 감명을 받아 여행을 마친 뒤 바로 하던 일을 그만두고 9년 넘게 조리사의 길을 쭉 이어오고 있다. 프랑스의 유명 레스토랑에서도 일했던 그는 일본과 한국, 세계 곳곳의 숨겨진 맛을 찾아 다양한 경험을 쌓고 현재 청담1막의 손맛을 책임지고 있다. 양식을 전공한 그는 단순히 한식의 맛만 전해주는 것이 아니라 일본과 서양의 맛이 함께 공존 할 수 있도록 끊임없이 연구하고 개발하여 청담1막만의 고유한 메뉴들을 만들었다.
 
퓨전한식이라고도 불리는 이 곳의 메뉴는 막걸리 안주에 대한 대중들이 갖고 있는 편견의 틀을 깨고자 메뉴를 새롭게 구성하였는데, 막걸리하면 떠오르는 파전이나 보쌈 등의 단순한 메뉴에서 벗어나 막걸리와 잘 어울리는 요리들이 얼마나 무궁무진한지에 대한 여러 시도를 하였고 그 결과 독특하고 이색적인 메뉴들을 탄생시켰다. ‘팬 프라이 가지 차돌박이’는 고기의 부드러움을 더해주는 파인애플의 달콤한 맛과 깻잎의 향이 조화를 이룬 이곳의 대표메뉴라 할 수 있다. 특제 간장소스로 졸여낸 ‘가쿠니’는 부드러운 삼겹살과 솔부추의 싱그러운 향, 양파의 쌉쌀한 맛을 담아 든든히 배를 채우기 좋은 실속형 안주이다.
 
청담1막은 프리미엄 막걸리바답게 스토리가 있는 막걸리들로 가득하다. 대표 막걸리인 ‘하얀 연꽃 생막걸리’는 이름만큼이나 희고 고운 빛깔을 뽐낸다. 일반 막걸리에 비해 목넘김이 부드럽고 연꽃잎이 들어가 다이어트에도 좋다고 한다. 진한 맛을 좋아하는 이들은 ‘배다리 생막걸리’를 선호하는데 이는 박정희 대통령이 청와대에서 즐겨 마셨다 하여 더욱 유명해진 술이기도 하다. 또한 이름만큼이나 특별한 ‘자색고구마 막걸리’는 여성들에게 인기가 좋다. 막걸리를 기본으로 한 혼합한 칵테일들은 재미있는 이름과 다채로운 색깔로 일반 막걸리에 비해 부담 없이 즐길 수 있는 재미를 준다. 이곳에선 막걸리의 종류가 많아 주문하는데 어려움을 겪는 손님들을 위해 손님의 기호에 맞는 막걸리를 추천해주는 ‘막걸리 소믈리에’가 있다. 소믈리에가 직접 디켄딩까지 해주기 때문에 제대로 된 막걸리의 맛을 느낄 수 있다.
 
위치: 7호선 강남구청역 3번 출구에서 학동사거리 방면으로 쭉 직진, 씨네시티 건너편 파머스 베니건스 건물 4층에 위치
메뉴: 카프레제 1만8000원/팬 프라이 가지 차돌박이 1만5000원/가쿠니 2만6000원/포아그라 만두 2만5000원/하얀 연꽃 생막걸리 300ml 7000원 550ml 1만2000원 800ml 1만5000원/배다리 생막걸리300ml 7000원 550ml 1만2000원 800ml 1만5000원 자색고구마 막걸리 375ml 10000원
주소: 강남구 논현동 94 4층
연락처: (02)548-5529
글: 다이어리알 임자인 기자(www.diaryr.com)