사원이나 대리는 일만 잘해도 인정받는다. 하지만 차장, 부장 등 직급이 올라갈수록 일만 잘해서는 안 된다. 한마디로 존재감이 있어야 한다. 높은 직급에 있으면 주어진 직무에서 우수한 수행을 보이는 것 외에 조직 내에서 역할을 수행함에 있어 어떠한 방식으로든 실질적 존재감을 주는 것이 무엇보다 중요하게 작용한다. 존재감이란 결국 한 개인이 조직 내에서 의미 있고 가치 있는 존재임을 나타내는 것이기 때문이다.
 
존재감은 다른 말로 '360도 다면적으로 영향력을 행사하는 과정과 그 결과 생겨난 산물'이라고 이해할 수 있다. 영향력을 행사함으로써 설정한 목적을 달성하고 주변인들을 의도한 대로 행동하게 하는 활동을 그동안 흔히 리더십이라고 불러왔다. 리더십의 다른 이름, 권력의 속성을 다룬 책 <권력의 기술>에서 저자 제프리 페퍼는 권력을 거머쥐기 위한 13가지 전략을 속속들이 파헤치고 있다.
 


저자는 <권력의 기술>을 통해서 시종일관 권력을 손에 넣어야 원하는 것을 성취할 수 있다고 말한다. 개인이 존재감을 높이기 위해서 무엇을 바꾸어 나가야 하는가에 대한 다양한 사례를 제시해 주고 있다. 성공을 완성하기 위해서는 권력의 기술을 익혀야 하며 기존의 고정관념에서 벗어나야 한다는 것이다. 아울러 기존의 리더십 이론과는 다른 차별적인 이야기를 들려준다. 정치적 수완과 권력욕은 직업에서의 성공이나 심지어 경영성과와도 밀접한 관련이 있다는 관점을 제시하며, 왜 권력을 탐해야 하는가에 대해서도 '권력은 건강과 장수의 문제와도 직결된다'고 답한다. 나아가 '권력은 리더십의 일부'라고 주장하기도 한다.
 
저자에 따르면 세상이 공정하다고 믿는 것은 권력의 획득에 대한 2가지 부정적 인식을 초래한다. 첫째는 그런 믿음을 가지면 모든 상황이나 모든 사람들, 특히 자신이 좋아하지 않는 사람들에게서 뭔가 배울 수 있는 기회를 얻지 못한다는 것이다. 둘째 권력의 기반을 다지는데 필요한 준비를 하지 못하게 된다. 따라서 '세상은 공정하지 않다'는 이 책의 대전제는 역설적으로 '권력을 얻기 위한 기술'을 전개하기 위한 든든한 토대가 되고 있다.
 
결국 막연하게 무언가를 이루어 내고 싶다는 바람이 아니라 실제 존재감을 알리고 영향력을 행사하며 성과를 내려는 목적을 달성하기 위해서는 새로운 게임의 룰에 익숙해져야 한다는 깨달음을 전하고 있다. 그리고 이 책 말미에서는 권력을 유지하려면 희생을 감수하라는 메시지를 강조하면서 권력은 실천하는 자의 것이라는 결론을 도출한다.
 
<권력의 기술>은 보는 이에 따라 다양하게 읽힐 수 있는 가능성이 있다. 혹자는 개인이 추구해 나가야 하는 삶의 가치 측면에 주목할 것이고, 다른 이는 이를 이루어 가는 과정에 있어서 실질적인 접근 방식에 대해서 고민할 것이다. 만약 조직 내에서 요구 받는 역할을 어떻게 성공적으로 수행해나갈 것인지 고민하고 있다면 그에 대한 해답을 찾기 이전에 조직 내부에서 이루어지는 상호작용들을 이해하는 가운데 존재감을 강화해야 할 것이다.
 
이처럼 스탠퍼드 경영대학원 제프리 페퍼 석좌교수는 '조직 내에서 어떻게 하면 존재감을 높이고 리더십을 발휘해야 하는가?'라는 물음에 대하여 상당히 흥미로운 메시지를 전해준다. 단순한 흥미 차원을 넘어서 개인이 사회, 조직에 대한 삶의 패턴과 가치 사고의 프레임에 대한 고민을 던져주기에 충분하다. 과연 무엇을 위해 권력에 집착해야 하는가 하는 원초적인 질문에 풍성한 이슈와 생각할 거리를 제공해 주고 있다. 자신이 처한 상황에 따라 독자 나름대로 생각의 물꼬를 틀어보는 것이야말로 이 책이 주는 최대의 재미가 아닐까?
 
제프리 페퍼 지음 / 청림출판 펴냄 / 1만 5000원
 

자료: 교보문고 북모닝CEO www.bmceo.co.kr