▲ 에너지리턴휠 테스트 장면(브리텍 동영상 자료)

획기적인 자전거타이어가 등장해 화제다. 미국 브리텍社의 공기주입이 필요 없는 자전거타이어, '에너지리턴휠'(ERW, Energy Return Wheel).

튜브가 아예 없는 이 타이어는 따라서 공기를 주입할 필요가 없다. 물론 튜브를 교체할 번거로움도 없고 펑크에서도 자유롭다. 카본 나도 소재를 사용했으며 자체 완충기능도 있다고 한다.

브라인언 러셀이란 디자이너가 개발했으며 산악 등 여러 지형에서 테스트를 거쳤다. 브리텍은 이 동영상을 유투브 등에 소개했다.

브리텍은 단점도 개선할 예정이다. 가령 측면 구멍에 진흙이나 나뭇가지 등 이물질이 끼는 것을 막아 주행 안정성을 높인다.

한편 브리텍은 이번 에어리스 자전거타이어 외에 이미 자동차타이어를 개발해 상용화에 들어간 휠기술 전문업체다.

박정웅 기자 parkjo@