포스코의 '창조경영'이 새 정부 핵심 정책기조와 맞물려 새삼 주목받고 있다. 철강 불모의 땅에서 도약을 일궈낸 포항제철의 창업정신을 일깨웠던 정준양 회장의 4년 전 '취임 일성'이 바로 창조경영이었던 것.

정 회장은 당시 취임사에서 열린경영·환경경영과 함께 창조경영을 자신의 CEO 철학으로 삼겠다고 밝혔다. 열린경영을 기반으로 소통하고 근본적으로 환경을 중시하는 기업윤리를 지키겠다는 의지의 표명이었다. 정 회장은 "자원은 물론 기술, 인력, 자금 등 어느 하나 갖춰져 있지 않던 곳에서 45년 전 철강신화를 이룩한 포스코의 정신과 같은 맥락"이라며 창조경영을 주창했다.

정 회장은 기존 '월드 퍼스트-월드 베스트'(World First-World Best) 기술개발과 더불어 창의적 사고를 통해 가장 많이 판매되는 '월드 모스트'(World Most) 제품 확보를 강조해왔다. 여기서 창조경영은 궁극적인 고객가치 창출을 지향하고 기술·시장·고객에 대해 세밀한 관심을 기울이는 것에 뿌리를 두고 있다.

그 결과 포스코는 세계적인 철강전문 분석기관인 월드스틸다이나믹스(WSD)로부터 2010년 이래 4년 연속 '세계 최고 경쟁력을 가진 철강사'로 선정됐다. 근로자의 숙련도, 생산성, 기술력 등을 가늠하는 혁신기술력 분야에서 최고점을 받았고, 고부가가치 제품 확대에서도 높은 점수를 기록했다.


최근에는 철강경기 불황으로 인해 업계 주가가 다소 떨어졌지만 연간 생산량 1억톤에 육박하는 외국 철강사 아르셀로미탈이나 5000만톤에 달하는 신일철주금보다 시가총액이 높은 것은 포스코의 경쟁력을 보여주는 지표다.

특히 원료의 사전 가공처리 없이 쇳물을 뽑아내는 포스코의 파이넥스공법은 세계 철강인들의 부러움을 사고 있다. 월드 퍼스트-월드 베스트 제품 비중도 현재 20%를 넘어서고 있다.

일자리 창출도 포스코가 내세우고 있는 창조경영의 핵심이다. 설비자동화 비중이 점점 높아지는 철강업종 특성상 일자리를 꾸준히 창출하는 데는 한계가 있다. 하지만 포스코는 매 분기마다 벤처기업 육성을 위한 '아이디어 마켓 플레이스'를 개최해 청년 일자리 창출에 앞장서고 있다.

이로써 2011년부터 지원해온 벤처기업의 고용직원은 총 223명으로 이전 189명보다 15.2% 늘었다. 포스코는 이 프로그램으로 지난해 말까지 총 22개의 벤처기업을 발굴했으며 이들 기업에 약 42억원을 투자했다. 최근 조업기술 발달로 1조8000여억원이 투자된 공장에서 근무하는 인원이 약 150명에 불과한 것을 보면 벤처기업 육성은 고용창출에 매우 긍정적이다.

포스코는 결혼이주여성, 새터민, 장애인 등 소외계층을 위한 일자리 창출에도 적극 나서고 있다. 지난 2월에는 포스코 4층에 결혼이주여성을 위한 다문화카페 '카페오아시아' 직영 1호점을 열었다.

포스코는 2011년부터 결혼이주여성과 그 가족들을 지원하기 위해 여성가족부와 손잡고 '다누리콜센터'도 운영하고 있다. 지난해부터는 한국외국어대와 공동으로 결혼이주여성의 이중언어강사 육성사업을 진행 중이다. 여기서 130여명의 결혼이주여성이 취업을 했다.
 
이와 더불어 포스코는 포스코휴먼스, 송도SE, 포스플레이트 등 사회적기업을 주축으로 장애인, 새터민 등 취약계층 1174명에게 안정적인 일자리를 제공함으로써 경제적인 자립을 지원해오고 있다. 이처럼 포스코의 창조경영은 새 정부의 정책 추진 이전부터 꾸준히 범위를 넓히고 있다.
 
☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제291호에 실린 기사입니다.