모든 직장인의 유일한 공통점을 꼽자면, ‘신입사원 시절이 있었다’는 것이 아닐까. 그렇다. 우리 모두는 ‘모든 것이 처음이었던 그 시절’에 대한 추억을 공유하고 있다. 월례회의 시간에 자기소개를 하다가 긴장해서 음이탈이 났던 일, 매출 자료에 0을 하나 더 넣는 바람에 눈물 나도록 혼났던 일, 노래방에서 예약하다가 팀장님이 신나게 부르던 노래를 중단시킨 일 등 직장인이라면 누구나 손발이 오그라드는 신입사원의 추억을 갖고 있다.

그렇기에 선배들은 신입사원에게 늘 할 말이 많다. 실수했던 것, 모르고 지나쳤던 것, 후회가 되는 것들에 대해 꼭 이야기해 주고 싶기 때문이다. 선배들이 신입사원에게 하고 싶은 수많은 이야기들이 10개의 꼭지로 알차게 정리된 책이 있다. <잘 나가는 사람은 20대가 다르다>라는 제목의 책이 그것이다.

입사 직후 신입사원의 차이는 도토리 키 재기 수준으로 비슷비슷하다. 이 중 한 신입사원이 의욕적인 모습으로 업무를 수행한다면, 사내에서 신입에게 맡길 만한 업무가 생길 때마다 모든 사람이 우선적으로 그 신입사원을 떠올리게 된다. 그 기회를 잡아서 기대에 부응하게 된다면 앞으로도 기회는 그 신입사원에게 몰리게 된다.이처럼 계속해서 몰려오는 기회를 잡아 상승기류에 오르는 모습을 저자는 ‘기회의 소용돌이에 오른다’고 말한다. 업무를 지시했을 때 얼마나 적극적으로 수행하는지, 실수나 잘못에 대해서 제대로 반성하고 고쳐나가는지 선배들은 늘 지켜보고 있다. 그 과정에서 눈에 띈 신입사원이 바로 ‘기회의 소용돌이’에 올라탈 수 있는 것이다.

또한 책에서는 ‘101퍼센트의 법칙’을 강조한다. 모든 업무에는 지시한 사람의 기대치가 있는데, 이것을 확실히 잡아내고 1퍼센트라도 좋으니 기대치를 웃도는 뭔가를 하라는 것이다. 그저 1퍼센트를 추가할 뿐이지만, 이 차이가 상대에게는 강한 인상을 남기게 된다. 이것이 바로 ‘기회의 소용돌이’에 올라타기 위한 불변의 법칙이라는 것이다. 만약 반대로 상대의 기대치보다 1퍼센트가 부족했다면 어떻게 될까. 안타깝게도 99퍼센트의 노력은 인정받지 못하고 부족한 1퍼센트만 상대방에게 기억되기 십상이다.

하지만 신입사원이 모든 업무에 대한 기대치를 101퍼센트 만족시킬 수는 없다. 상대의 기대치가 너무 높아 아무리 노력해도 이를 넘지 못할 것이라고 판단되면, 그것을 조절하는 지혜가 필요하다. 정해진 기한을 좀 더 연기한다든가, 업무의 일부를 다른 사람과 분담하는 것이다. 일단 이렇게 기대치를 조정한 후, 다시 101퍼센트를 해낸다면 상대방의 신뢰와 인정을 모두 얻을 수 있다.

두 명의 저자는 다양한 조직에서 업무경험을 쌓은 선배직원이자 인사 및 채용의 전문가들이다. 각 조직에서 전설적인 성과를 거둔 신입사원들의 공통점을 10가지로 뽑아내 저자 자신의 경험과 통찰을 통해 풀어주는 것이 바로 이 책의 장점이다. 때문에 이 책은 ‘신입사원 시절 작성했던 문서를 발견한 것’과 같이 스스로를 돌아보게 만든다. 동시에 지금도 여전히 부족한 부분을 날카롭게 지적한다. 이러한 측면에서 이 책은 신입사원뿐 아니라 ‘익숙한 업무로 인해 매너리즘에 빠진 중견사원’과 ‘새로운 환경에 적응해야 하는 경력사원’ 모두에게 의미가 있다. 신입사원의 마음을 되찾아 ‘101퍼센트 법칙’으로 상대방을 감동시킨다면 ‘기회의 소용돌이’는 다시 찾아오기 때문이다.

고미야 겐이치 외 지음 | 한국경제신문사 펴냄 | 1만3000원

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제291호에 실린 기사입니다.