최근의 이 같은 세태를 반영해 ‘은퇴빈곤층(Retire Poor)’이란 신조어가 생길 정도로 노인가구의 빈곤이 매우 심각하다. 은퇴빈곤층을 은퇴 후 소득이 최저생계비(1인 가구 53만원, 2인 가구 90만원, 3인 가구 117만원, 4인 가구 143만원)에도 미치지 못하는 고령가구(가구주 60세 이상)로 정의할 때 우리나라의 은퇴빈곤층은 전체 은퇴가구의 38%에 해당하는 101만 가구나 된다. 가구주가 은퇴한 10가구 중 4가구가 빈곤가구라는 얘기다.

이 같은 접하기 싫은 현실을 굳이 들춰내지 않더라도 지출과 저축의 균형은 젊었을 때부터 바로 잡아놔야 한다. 균형의 상실은 비정상적인 상태를 뜻하며, 이 같은 상태가 지속될 경우 결국은 탈이 나기 마련이기 때문이다. 그 탈이 노후에 집중되면서 가난한 은퇴가구를 양산하고 있는 것이다. 

결국 지출과 저축의 균형은 현재와 미래의 균형을 세우는 일이다. 지출을 늘리는 것은 현재의 삶에는 좋지만, 미래의 삶에는 부정적이다. 반면 저축을 늘리는 것은 현재의 삶을 다소 힘들게 할 수 있지만, 미래의 삶에는 꽤나 큰 도움이 될 수 있다. 결국 현재도 미래도 포기할 수 없는 삶이라면 지출과 저축의 적절한 균형을 잡아야 한다.

지출을 줄이고 노후를 위해 저축의 양을 늘리는 게 어렵게 느껴질 수도 있다. 생활의 패턴을 바꿔야 하는 일일 수 있기 때문이다. 또한 장기간 꾸준히 계획을 세워서 실행해야 하기 때문에 역시 쉬운 일은 아닐 수 있다. 그러나 조금만 달리 생각하면 의외로 쉽게 시작할 수도 있다.

생활 주변의 소소한 것에서부터 지출을 줄이면 예상보다 큰 금액을 저축할 수 있다. 식후에 즐기는 커피 한잔, 퇴근 후의 술 한 잔, 기름값 등의 차량 유지비, 통신 요금제 등에서 조금씩만 줄여도 한 달이면 모르긴 몰라도 수십 만원은 줄일 수 있다. 

여기에 통상 가계지출 항목 중 가장 큰 비중을 차지하는 외식 등의 음식료 값에서도 충분히 절약의 여지가 있을 수 있다. 또한 새 것을 사는 대신 낡은 것을 수리하고 중고용품을 활용하는 것도 소비지출을 줄일 수 있는 방법이다.

많은 가계들이 각종 대출을 활용하며 부채를 떠안고 있는 상황인데, 이에 따른 이자비용을 줄이려는 노력도 꽤나 큰 금액을 줄일 수 있는 길이다. 기존 대출금리보다 낮은 금리로 대출받을 수 있다면 재대출을 실시해야 하며, 금리가 낮은 것보다는 높은 금리의 빚부터 먼저 갚아나가야 한다.

지출을 줄이려는 의지와 노력 없이 기존에 하지 않던 저축을 할 수는 없는 노릇이다. 이 같은 의지와 노력에 미래에 대한 꿈이 더해진다면 저축은 의외로 쉽게 시작해서 크게 키워 나갈 수 있다.