최근 척추검진의 경우 빨리 발견할수록 질환의 치료 효과가 높다는 것을 인지하고 있는 학부모가 늘면서 초등생들의 척추검진 비율이 점차 증가 하고 있다고 한다.

특발성 척추측만증의 경우 발병시기는 8세 전후 경으로, 이 시기에 척추측만증이 발견된다면 아직 심하게 나빠지는 코스를 보이지 않으므로, 무심코 넘기는 경우가 많다.

그런데 성장이 빨라지는 청소년기에 척추의 휘어짐도 급격히 심해지기에 이를 예방하기 위하여 8세~10세에 척추 검진을 받고, 그에 따른 올바른 치료를 하는 것이 매우 중요하다는 지적이 있다.

또한 척추측만증은 허리, 어깨, 갈비뼈, 등, 목, 엉치, 발목 등 여러가지 통증이 동반되는 경우가 많으며, 이 통증을 단순한 통증이라 생각하여, 전문적인 척추측만증 치료가 아닌 단순한 통증치료에서 그치게 된다면, 다른 질환까지 발병할 수 있다.

척추측만증을 그대로 방치해서 심각해질 경우, 소화가 잘안되거나, 숙면이 어렵고, 숨쉴 때 불편한, 생활에 지장을 주는 단계에 이르게 되면 수술이 불가피해질 수 있다.

서울휴재활의학과 김준래 원장은 “소아 척추측만증은 보통 초등학교 입학 전이나 저학년에 발생하는 경우로, 초기에 발견이 되고, 적절한 치료를 받는다면 악화를 막고 척추의 정상형태를 회복할 수 있다”고 말했으며, 이어 “척추측만증 치료는 단순한 통증치료를 하는 것이 아닌, 올바른 신체를 일상 동작 모두에서 하루 종일 바르게 유지하고, 사용하는 법을 환자 스스로 익히게 하는 치료가 되어야 한다”라고 조언했다.

<도움말, 이미지제공=서울휴재활의학과>