아침에 일어나서 잠드는 순간까지 가장 혹사 당하는 신체가 바로 ‘눈’이다. 아침에 깨는 순간부터 눈은 움직이기 시작한다. 이동할 때, 일 할 때, 휴식을 할 때마저도 우리의 눈은 쉴 틈이 없다.

특히 컴퓨터 모니터, 태블릿PC, 스마트폰등에 24시간 노출되는 요즘, 눈의 피로는 점점 커지고 있다.

이렇게 눈의 피로가 더해지면서 ‘노안’도 급증하고 있다. 2020년이 되면 우리나라 노안인구가 전체의 40%에 육박할 것이라는 전망도 나왔다. 일반적으로 40대 이후에 찾아오는 노안이 급증하고 있으며 점점 그 연령대가 낮아지고 있다.

글로리서울안과에서 지난 2년간 추적 조사한 결과 40~45세 노안교정수술을 받은 환자가 2013년 대비 2014년 약 35% 증가한 것으로 밝혀졌다. 노안이 시작되는 나이가 점점 앞당겨지는 추세인 것이다. 그래서 요즘은 노안은 ‘중년안’으로 불리기도 한다.

▶불혹의 나이라는 40대, 노안시력교정술 증가

이렇게 최근 시력교정술을 받는 전체 환자 중 약 20%가 40대 이상일 만큼 노안시력교정술을 받는 사람이 증가한 것으로 나타났다. 노안으로 떨어진 시력을 교정하는 중년층이 늘고 있다는 뜻이다.

글로리서울안과 측은 시력교정술을 하면 노안이 빨리 온다거나 노안이 오면 시력교정술이 필요 없다는 속설들이 있었지만 이것이 속설에 불과하다는 사실이 널리 알려지면서 시력교정술을 받는 중년이 크게 늘어났다고 설명했다.

▶시력과 노안 함께 잡는 수술법 

젊은 노안환자라면 인공수정체를 삽입하는 수술이 아닌, ‘LBV 노안교정술’이나 ‘레인 드롭 인레이’ 수술로도 교정이 가능할 수 있다.  

LBV 노안교정술은 일반 라식수술과 비슷한 수술법으로 수정체나 렌즈 삽입 없이 각막을 알맞은 방법으로 깎는 방식이다. 우성안은 정시 상태를 만들어 원거리, 비우성안은 근시 상태를 만들어 근거리를 볼 수 있게 만들어 근거리, 중간거리, 원거리를 모두 볼 수 있게 하는 수술로 최단 수술시간으로 환자 개개인의 안구 굴절 이상에 맞춰 정교하게 시력을 교정할 수 있다.

‘레인 드롭 인레이’는 최근 새로운 교정법으로 등장했다. 각막 안에 작은 빗방울 크기인 지름 2㎜에 미세한 볼록 원반을 삽입해 각막을 약간 볼록하게 만들어 가까운 거리를 잘 보이게 함으로써 노안을 교정하는 것이다.

야간운전이나 터널과 같이 어두운 환경에서도 시력저하가 오지 않으며 근거리, 중간거리, 원거리 모두 시력을 찾을 수 있다.

글로리서울안과 구오섭 대표원장은 “레인 드롭 인레이의 각막 내에 초소형 특수 렌즈를 삽입하는 수술로 수술 후 각막 내 영양분과 산소량 유지율이 높아 건강한 각막상태를 유지할 수 있는 수술법이다”라며 “10분 내외의 시간이 소요되므로 간편하게 수술을 진행할 수 있으며 수술 후 통증이 거의 없어 일상생활로 바로 복귀가 가능하다”고 말했다.