여성들의 경우, 자외선이 피부 노화의 주범이라는 생각 때문에 가능하면 햇빛을 피하고 야외 활동 시에는 꼼꼼하게 자외선 차단제를 바른다.

물론 지나친 자외선은 피부에 해롭지만 어느 정도 적당한 햇빛은 여성들에게 있어 꼭 필요한 요소이기 때문에 주의할 필요가 있다.

우리에게 필요한 영양소중 하나인 비타민D는 달걀노른자, 생선, 간 등에 들어있지만, 대부분 햇빛을 통해 얻는다. 자외선이 피부에 자극을 주면 인체 내에서 합성이 일어나는 것이다.

그런데 비타민D가 자궁근종과도 연관이 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

▶비타민D 부족하면 자궁근종에 노출될 확률 높아져

건강보험심사평가원에 따르면 자궁근종 환자 수는 2008년 21만8988명에서 2012년 28만5120명으로 4년 새 30%나 늘었다.

물론 자궁근종 환자의 48%가 40대이긴 하지만 20~30대 자궁근종 환자도 1만 명을 넘어섰을 정도로 젊은 자궁근종 환자가 늘어나고 있는 추세다. 하지만 자궁근종은 대부분 별다른 증상이 없고, 있어도 생리량이 많거나 생리통이 심해진 것으로 생각하는 등 병을 모르고 있다가 늦게 발견하는 경우가 많다.

최근 미국 국립보건연구원의 연구에서 매일 1시간 이상을 옥외에서 보내는 여성들의 자궁근종 진단율이 그렇지 않은 여성들보다 40% 낮게 나왔고 혈중 비타민D 수치가 충분한 수준을 보인 여성들의 자궁근종 발병률이 혈중 비타민D 수치 결핍에 해당한 여성들과 비교했을 때 32%낮게 나타나 자궁근종 발생 위험성을 낮추는 효과를 기대할 수 있는 것으로 밝혀졌다.