초등학생 2명중 1명은 가장 좋아하는 과목으로 ‘과학’을 꼽았다.

아이스크림 홈런(Home-Learn) <초등학습연구소>에서 초등학생 2만2088명을 대상으로 실시한 ‘초등학생이 가장 좋아하는 과목’에 대한 설문조사 결과에 따르면, 초등 3~6학년 1만9487명 중 48%(9328명)가 ‘과학’을 가장 좋아하는 과목으로 꼽았다.

1~2학년의 경우 2601명 중 51%(1340명)가 ‘통합교과’를 가장 좋아한다고 대답했는데, 통합교과는 국어, 수학을 제외한 다른 과목들의 통합 교과서로 3학년부터 접하게 될 사회, 과학의 기초가 되는 교과 과정으로 볼 수 있다.
이에 아이스크림 홈런에서는 설문 내용에 대한 현직 교사의 조언을 토대로 과학 학습의 방향성을 짚어보고, 초등학교에서 많이 실시하는 여러 과학 행사를 통해 과학적 흥미를 더욱 향상시킬 수 있는 방법을 소개한다.

아이스크림 홈런 <초등학습연구소>의 설문결과를 살펴보면, 초등학교 3~6학년 응답자 19,487명은 ▲과학(48%) ▲국어(20%) ▲사회(18%) ▲수학(14%)의 순서로 학습에 흥미를 느낀다고 대답했다. 과학을 좋아한다는 응답자의 성비는 남학생이 55%, 여학생이 45%로 집계되었다. 한편 초등학교 1~2학년 응답자 2,601명은 좋아하는 과목을 ▲통합교과(51%) ▲수학(28%) ▲국어(21%)의 순으로 꼽았다.

▶초등 과학, 체험 위주로 원리를 이해하는 것이 중요

초등학교 과학은 체험활동 중심으로 과학적 원리를 이해하고, 창의성을 키우는 것이 중요한 목표이다. 그래서 4월 과학의 달이 되면 각 학교에서는 과학 행사를 개최해 만들기, 그리기, 발표 등 다양한 방식으로 과학의 원리를 체득하고, 전지과학, 탄성에너지 등의 낯선 과학 용어를 공부하는 데 도움을 준다. 초등학교에서 주로 실시하는 과학 행사는 고무동력기 대회, 물로켓 대회, 과학상상 그리기 대회, 과학상자 만들기 대회, 과학 퀴즈 등 여러 가지가 있다.

학교마다 차이는 있으나 6학년의 경우 졸업 표창 대상을 선정하거나 과학분야 우수 학생을 선발할 때 교내∙외 입상 실적을 반영하는 경우가 있고, 특히 영재교육원에 진학하길 원한다면 과학 행사에 적극적으로 참여하는 것이 좋다.

▶초등 학부모를 위한 ‘과학의 달 행사, 과학적 흥미 키우는 TIP’

과학 행사를 부담스러워 하는 아이, 과정의 중요성 이해하도록 지도

자녀가 과학에 재능이 있고, 과학 과목을 좋아한다고 해도 모두가 과학 행사나 대회에 참여하길 원하는 것은 아니다. 실제로 학교 현장에서는 과학의 달 행사 참여자를 모집하면 교사의 기대만큼 참가율이 높지 않아 어려움을 겪는 경우가 많고, 고학년으로 올라갈수록 이러한 참여 기피 현상은 더욱 두드러진다. 그 이유를 살펴보면, 실패에 대한 학습효과 때문인 경우가 많다. 대회 참가에 필요한 재료를 구입해 과제를 힘들게 만들었지만 상을 받지 못하는 경험이 몇 차례 반복되면서 자기 효능감이 떨어져 참가의 필요성을 느끼지 못하게 되는 것이다. 이러한 경우에는 아이에게 행사 참여 과정의 중요성을 자세히 설명해주고, 각 대회 별로 체험할 수 있는 학습 포인트를 짚어주는 것이 필요하다.

▶과학 행사 참여 전에는 학습 포인트를 짚어주세요

고무동력기 경진대회에서 배우는 탄성 에너지

고무동력기 경진대회는 고무동력기 만들기와 날리기를 겨루는 대회이다. 가정에서 제작해 오는 경우도 있으나 대회의 공정성을 위해 아이들이 학교에서 직접 제작하는 경우가 더 많다. 대회를 앞두고 가정에서 한 번 이상 만들어보는 연습이 필요한데, 이때 고무동력기 각 부분의 역할이나 동력기가 날아가는 원리를 통해 탄성에너지의 개념을 이해할 수 있도록 해주면 좋다.