최근 시사프로그램에서는 ‘악순환’이라는 말이 자주 쓰이고 있다. 나쁜 일이 반복된다는 의미이다. 그런데 사회적 문제가 되는 사건들 외에 우리 개개인의 신체에도 악순환이 반복될 수 있어 주의가 필요하다.

특히 ‘턱관절 장애’에는 악순환이라는 표현이 많이 쓰인다. 증상이 재발되는 일이 많기 때문이다. 왜일까?

이러한 현상을 이해하기 위해서는 턱관절의 해부학적 위치를 살펴볼 필요가 있다. 턱관절은 인체의 상부에 위치하여 두개골과 턱뼈가 이어지는 양쪽 귀 앞쪽에 하나씩 위치하고 있다. 턱관절의 움직임을 두개골을 받치고 있는 경추에 의해 조절된다.

인체는 경추, 경추 하부로 이어진 척추, 척추를 받치고 있는 골반 등 모두 유기적인 관계에 있기 때문에 어느 한 부위의 문제를 다른 부위의 문제를 유발하게 된다.

때문에 턱관절에 생긴 문제는 안면, 경추, 경추 하부의 척추 구조에도 영향을 주어 안면비대칭, 어깨 통증, 두통, 목 통증, 요통, 골반 통증, 무릎 통증 등 전신에 걸친 문제 증상이 동반될 수 있다. 그래서 턱관절은 전신을 반영하는 거울과도 같다는 말이 있다.

턱관절은 전신의 거울…“턱건강 해치는 습관에 유의해야”

턱관절장애의 대표적인 증상은 턱관절통증, 개구장애와 턱관절 잡음, 얼굴비대칭 유발 등이다. 그렇다면 턱관절에 문제 증상이 발생하는 경우는 어떤 경우가 있을까?

턱관절한의원 바른턱경희정함한의원 박근용 한의학 박사는 “과도한 스트레스나 피로로 인해 턱관절 주변 근육이 약화되거나 외부적인 충격으로 인한 경우가 있지만 최근 급증하는 원인은 바로 평소의 생활습관”이라고 지적했다.

턱관절은 두 개의 관절이 함께 움직이기 때문에 균형이 매우 중요한데 한쪽 방향으로 엎드려 자는 습관, 음식을 한쪽으로만 씹는 편측저작습관, 휴대폰을 어깨와 얼굴 사이에 대고 통화를 하는 습관, 턱을 자주 괴는 습관, 손톱이나 펜 끝을 물어뜯는 습관 등은 양쪽 턱관절에 고른 힘이 분배되지 못해 균형을 틀어지게 만든다는 것.

또한 짝다리나 다리 꼬기, 구부정한 자세, 목을 길게 빼는 습관 등으로 인해 척추, 경추가 휘게 되면 턱관절의 움직임에도 영향을 주어 균형을 틀어지게 만들 수 있다는 설명이다.

때문에 턱관절 장애의 치료는 전신의 구조 균형을 살펴야 한다. 턱관절 장애라고 하여 턱관절만을 치료하게 되면 다른 신체 부위의 틀어짐과 불균형이 또다시 턱관절증상을 재발시킬 우려가 크기 때문이다.

환자의 습관에 만든 신체불균형…체형교정 ‘정함요법’으로 해결

턱관절한의원 바른턱경희정함한의원에서는 바로 이러한 턱관절의 특성을 인식한 치료법을 시행하고 있다. 턱관절 장애가 발생하면 턱관절뿐만 아니라 전신의 뼈, 관절의 구조 균형을 살피어 턱관절을 포함한 신체의 전반적인 구조를 바르게 한다. 전신 체형이 바로잡히기 때문에 턱관절 장애와 관련된 동반 증상들이 모두 함께 치료 가능하다. 안면비대칭교정 등 안면비대칭한의원에서 얻을 수 있는 치료효과 역시 동시에 얻을 수 있는 것도 장점이다.

틀어지고 어긋난 구조를 바르게 하는 추나요법과 벌어진 관절부위를 모아주고 조여주는 정함요법을 선행하여 골반을 비롯한 전신의 틀어진 구조를 바르게 되돌린 후 약해진 근육과 인대를 강화하고 근육의 긴장을 풀어주는 등의 약물치료, 침치료, 운동치료, 족부교정구 치료 등을 개개인의 신체 상태를 고려하여 1:1 맞춤 구성하고 병행한다.

박근용 한의학 박사는 “턱관절장애 증상을 앓고 있는 환자들은 턱관절장애의 악순환에서 벗어날 수 있도록 턱관절장애 원인을 해소할 수 있는 교정치료를 받는 것이 우선”이라며 “치료와 함께 평소의 생활습관을 되돌아보고 턱관절에 좋지 않은 생활습관을 고쳐주는 것이 좋으며 업무나 학습 시 바른 자세 습관을 가지려는 노력도 필요하다”고 말했다.