'귀뚜라미 우울증'

왕귀뚜라미 사육이 노인들의 우울증 지수를 낮춰주고 인지기능은 높여준다는 연구결과가 발표됐다. 곤충기르기 활동의 효과가 과학적으로 증명되기는 이번이 처음이다.

농촌진흥청은 28일 경북대학교병원과 함께 65세 이상 노인들을 대상으로 귀뚜라미가 사람에게 미치는 심리적 및 의학적 측면의 변화를 조사한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 밝혔다.

이번 연구는 65세 이상의 노인들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 왕귀뚜라미를 2개월간 돌보게 하고, 다른 그룹은 기르지 않게 한 다음 정신심리 검사를 했다.

그 결과 체험군은 비체험군에 비해 우울증 지수가 3.9에서 3.1로 낮아진 반면, 인지 기능 지수는 26.7점에서 28.1점으로 높아졌고, 정신적 삶의 질 지수 또한 73.4점에서 78.3점으로 상승했다. 이어 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 실험 전과 후, 대상자들의 인지 기능 변화를 추적 분석했다. 그 결과 체험군은 비체험군에 비해 집중에 관여하는 뇌 부분 활성도가 높을 뿐 아니라, 영상촬영 중 수행하는 임무의 정확도가 증가하는 변화를 보였다.

이번 연구결과는 노인병학회지인 ‘Gerontology' 9월호에 게재됐다.

'귀뚜라미 우울증' /사진=뉴스1