#선글라스를 낀 한 노인이 집을 걸어나와 집앞에 주차된 프리우스로 향한다. 더듬더듬 차를 만지던 이 노인은 운전석에 앉는다. 입이 벌어지는 것은 지금부터. 노인이 차에 앉자 차가 움직이기 시작한다. 자동차는 스티어링휠을 알아서 조작하며 앞을 향하고 노인은 해맑게 창밖으로 손을 흔든다.

지난 2012년 3월 구글이 유튜브에 개시해 화제가 된 동영상이다. 법정 시각장애인인 스티브 마한씨는 구글이 개조한 토요타 프리우스에 탑승해 음식점과 세탁소 등을 자유롭게 오간다. 프리우스 차량 상단에 달린 ‘라이더’라는 장치로 레이저 반사광을 이용해 물체와의 거리를 측정하며 주행한다.

이 동영상이 공개된지 3년7개월여가 지난 시점에서 자율주행차 기술이 전무한 것으로 알려졌던 우리나라에서도 이와 같은 수준의 자율주행차 기술이 시연됐다.

지난 4일 서울대학교 뉴미디어통신연구소에서는 서울대 지능형자동차IT연구센터 서승우 전기정보공학부 교수팀이 국내 최초 무인 자율주행 택시서비스 '스누버'를 캠퍼스 내에서 공개 시연했다.