#1 이순우 저축은행중앙회장이 지난 1월 사전에 조율된 일정을 중단하고 서울권 A저축은행 지점을 방문했다. 갑작스런 회장 방문에 저축은행 지점 직원들은 깜짝 놀랐다. 이 회장은 직원들을 다독이며 잠깐이나마 고충을 듣는 시간을 가졌다. 또 지점 방문 기념으로 사비를 털어 지점 직원에게 금일봉을 전달했다. 역대 저축은행중앙회장 가운데 저축은행 지점을 깜빡 방문하고 사비로 금일봉까지 건넨 경우는 그가 처음이다.

#2 ‘22일’. 이 회장이 취임 후 한달 동안 저축은행 현장을 방문한 기간이다. 평소 현장을 중시하는 그의 성향이 이곳 저축은행업계에서도 멈추지 않았다. 당연히 임직원들은 환영일색이다. 금융전문가이자 중앙회장으로서 현장에 실질적인 도움을 줄 수 있는 인물이 회장에 선임된 후 업계 풍경이 달라졌다는 평가도 나온다.

◆무너진 ‘신뢰’, 현장에서 다시 쌓다

이순우 회장의 행보가 예사롭지 않다. 소통을 중시하는 그답게 현장방문을 통해 저축은행 이미지 개선에 적극 노력하고 있다. 지난해 12월28일 취임한 이 회장은 한달 새 전국의 다양한 저축은행 관계자를 만났다. 저축은행 대표이사부터 영업점 창구직원까지 업계 사람을 고루 만나며 현장으로 스며들었다.

이 회장은 지난달 8일부터 29일까지 전국 6개 지부회의에 참여했고 주변지역의 영업점을 방문했다. 지부회의는 서울, 경기·인천, 경북·대구 등 각 지역별 저축은행 대표이사가 모두 참여하는 회의기구다. 이 회장은 서울사무실에 앉아 지역 저축은행의 상황을 문서로 보고받는 것이 아닌 직접 그들의 목소리를 듣는 걸 택했다. 지부회의를 마친 뒤엔 사전예고 없이 저축은행 영업점을 방문하기도 했다.

지난달 28일 서울 중구 소공로 우리은행 본점에서 이순우 저축은행중앙회장(사진 오른쪽 네 번째)과 이광구 우리은행장(사진 오른쪽 다섯 번째)이 저축은행중앙회와 우리은행 간 포괄적 업무제휴를 위한 협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=우리은행

이 같은 이미지 탓에 저축은행 이용을 주저하는 고객이 많았다. 하지만 이제는 이 회장이 중심이 돼 시중은행과 연계를 강화하고 고객들과 스킨십을 늘리며 차근차근 이미지를 개선하려는 움직임을 보인다. 이 회장 취임 후 저축은행의 달라진 풍경이다.

이 회장은 취임식 이후 기자들을 만난 자리에서 “우리은행장을 역임할 때도 광고 대신 현장에 집중한 덕에 고객이 많이 늘었다”며 “이미지를 개선하려면 우리가 제대로 하는 모습을 현장에서 보여야 한다”고 강조한 바 있다.

특유한 그의 성향도 영향을 미쳤다. 사실 이 회장은 우리은행장을 역임하던 시절에도 늘 현장을 강조했다. 그는 전국 산업단지 등에 위치한 중소·중견기업과 소상공인의 이야기를
직접 듣기 위해 재래시장까지 수시로 방문했다. 2014년에는 200회 가까이 현장을 방문하며 1년 중 절반 이상의 시간을 현장을 이해하는 데 할애했다.

나아가 현장의 문제를 진단하고 반드시 처방전을 내놓은 것으로 유명하다. 중소·중견기업, 소상공인에게 맞춤형 금융상품 개발에 힘을 쏟고 은행의 중소기업 지원 강화에도 앞장섰다.

저축은행업계도 현장을 누비는 이 회장의 경영방식을 대체로 반기는 분위기다. 저축은행 관계자는 “이 회장은 기존 관 출신 회장에 비해 훨씬 현장을 중요시하는데 저축은행으로서는 굉장히 반가운 일”이라며 “현장직원을 만날 때도 소탈하고 전혀 벽이 없는 모습”이라고 말했다.

◆‘아이디어뱅크’ 또 일냈다

물론 실무적인 일도 게을리하지 않는다. 이 회장은 평소 ‘아이디어뱅크’로 불렸다. 안주하지 않고 새롭게 변화하기 위해 노력하고 고객의 니즈에 맞는 것이 무엇인지 끊임없이 연구한 인물로 유명하다. 저축은행중앙회와 우리은행의 포괄적 업무제휴(MOU)도 이 회장의 제안으로 탄생했다.

저축은행과 우리은행 간 연계영업 활성화를 위해 체결한 이 MOU는 아직 구체적인 내용이 나오지 않았지만 저축은행의 중금리 대출시장 확대방안이 주를 이룰 것으로 보인다. 또 우리은행을 거래하는 중소기업, 소상공인, 개인고객 중 대출연장이 어렵거나 추가대출 등을 희망하는 고객에게 저축은행이 대출을 지원하는 내용도 담긴다.

여기에 우리은행의 ISA(개인자산종합관리계좌)를 통해 저축은행 예·적금 가입도 가능케 할 계획이다. 고객 접근성을 높여 상대적으로 영업망이 부족한 저축은행의 취약점을 보완한다는 전략이다. 저축은행업계는 우리은행과의 업무협약만으로도 적지 않은 시너지를 낼 것으로 내다본다.

저축은행 관계자는 “저축은행 스스로 고객을 찾는 일은 힘들기 때문에 은행의 네트워크를 적극 활용하는 이번 업무제휴가 상당히 도움될 것”이라며 “은행과의 연계를 강화하면 저축은행 이용고객이 더 건전해질 수 있고 그만큼 연체율이 감소할 것으로 기대된다”고 설명했다.

이와 관련 저축은행중앙회 관계자는 “이번 업무협약은 이순우 회장이기 때문에 가능했다”며 “행장 출신으로서 노하우가 있고 평소 현장을 중시하듯 업무협약 또한 누구보다 중요하게 여겼다”고 강조했다.

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제423호에 실린 기사입니다.