요즘 부모들의 가장 큰 관심사 중 하나는 '아이의 키가 얼마나 클 지'이다.

이에 키 크는 운동법은 물론이고 키 성장 기능제품을 찾아 먹이는 부모들이 적지 않은데 최근 일반 식품과 운동기구를 판매하면서 자녀의 키를 키워주는 효과가 있는 것처럼 거짓, 과장 광고한 업체들이 무더기로 적발되면서 논란이 일고 있다.

키 성장 효과를 입증할 객관적인 자료가 없는데도 임상시험 등 연구 결과에서 키를 키우는 효과가 있는 것처럼 광고해 온 것. 또한 효과가 입증되지 않은 키 성장 보조식품으로 부작용을 보는 사례도 적지 않다.

이와 관련해 아이조아한의원 네트워크가 성장부진의 원인과 해법을 다음과 같이 설명했다.

◆소아비만, 성조숙증이 성장부진 부른다 
우선 아이조아한의원 분당점 박원석 대표원장은 "아이의 성장부진은 정신적 스트레스 및 수면부족이나 영양결핍 그리고 소아비만과 성조숙증이 큰 영향을 미친다."고 설명하며, "특히 호르몬 불균형, 스트레스, 서구화된 식습관으로 인해 2차 성징이 일찍 나타나는 성조숙증이 늘고 있는데, 성조숙증으로 인해 성장판이 일찍 닫히면 그만큼 키 성장도 빨리 멈추게 돼 성장부진의 큰 요인으로 작용한다."고 지적했다.

성조숙증으로 진단된 환아에서 호르몬 수치를 개선한 시험과 관련한 아이조아한의원의 논문에서도 역시 성조숙증으로 2차 성징의 출현이 빨리 나타날 시 신장과 체중 증가, 골 성숙도 함께 촉진돼 조기에 융합이 일어나기 때문에 최종 성인 신장은 평균치 이하로 나타나는 것으로 밝혔다.

이와 관련해 박 원장은 "성장부진의 원인이 되는 성조숙증은 유전과 환경의 영향이 크지만 가장 조심해야 하는 것은 소아비만"이라 강조하며, "비만일 때는 인슐린과 함께 성호르몬 분비를 자극해 성조숙증을 유발. 사춘기를 빨리 오게 하는 역할을 하기에 성장부진 치료를 위해서는 아이의 비만과 성조숙증을 경계해야 한다."고 조언했다.

이에 성장기에 아이가 또래보다 작은 키를 보이거나 2차 성징이 빠르게 나타난다면 성장클리닉을 찾아 전문의의 진단 아래 꾸준한 성장관리를 이어 나가는 것도 고려할만하다고 전했다.

박 원장은 "아이의 체질과 특성을 고려한 맞춤한약으로 하여금 체력과 면역력을 향상시키는 동시에 성장판 활동의 활성화와 성호르몬 조기분비를 예방할 수 있도록 하며, 동시에 식이습관과 운동, 생활관리를 이어나감으로써 성장치료효과를 누릴 수 있다."고 설명했다.

◆연구 중심의 소아청소년 전문 성장 클리닉

한편 아이조아한의원은 지난 2015년 12월에 성조숙증 치료에 많이 응용되는 한약재의 유효성분을 효과적으로 추출하는 방법을 담은 연구 논문을 후원하여 동서약학심포지움에서 우수논문으로 선정된 바 있다고 전했다.

이와 관련해 박원석 원장은 "소아에게 거부감 없는 한약을 위해 연구를 지속해 온 결과 천연향료 및 매스킹 재료들이 각각의 기능성을 가지고 있어 약효의 손실 없이 기능성 작용들을 발현하게 만들어 탕약 복용의 최선의 효과를 내고 있다."고 강조했다.

실제 아이조아한의원에서는 새로운 치료프로그램을 개발. 공유하기 위해 특화 진료 분야인 성장클리닉과 비염에 관한 진단 및 치료에 대해 정기적인 세미나를 가지고 있으며, 공동탕전 시설에 맞춘 처방구성과 용량에 대해 체계적인 협진을 이어 나가고 있다고 전했다.

수도권 및 포항, 부산에 네트워크 지점을 두고 있는 아이조아한의원은 소아, 청소년 전문한방병원으로 10년 이상의 소아진료 경력을 갖춘 각 지점별 전문의료진이 아이들의 특성에 맞춘 치료법을 연구하고 새로운 진료를 공유하는 병원으로, 앞으로 본지를 통해 성조숙증과 소아비만을 비롯한 성장클리닉 및 소아호흡기질환과 관련한 주제들을 갖고 칼럼을 연재할 예정이다.

제공: 아이조아한의원 네트워크 분당점 박원석대표원장