태영호 영국 주재 북한대사관 공사. /사진=뉴시스

태영호 북한 공사가 탈북해 한국에 입국한 것으로 확인됐다. 북한 고위급 외교관인 태영호 영국 주재 북한대사관 공사가 최근 한국에 입국한 것으로 어제(17일) 확인돼 주요 외신들도 일제히 이를 보도했다.

이날 미국 AP통신은 한국 통일부 발표를 인용해 태영호 공사와 가족의 한국행을 보도했다. AP에 따르면 정준희 대변인은 "태영호 공사가 김정은 북한 체제에 혐오감을 느꼈고 남한의 민주주의를 동경했으며 아이들의 미래를 걱정해 탈북을 결심했다"고 전했다.

또 정 대변인은 "태영호 공사의 탈북은 김정은 지배 체제에서 고위급 인사들의 단합이 약화된 징후일 수 있다"고 언급했다.

영국 BBC는 자국 주재 북한 대사관의 태영호 공사가 탈북해 서울에 도착했으며 한국 정부의 보호 아래 있다고 보도했다. BBC는 또 태영호 공사가 주 런던 현학봉 북한 대사에 이은 서열 2위로 탈북한 북한 외교관 중에서 최고위급에 해당한다고 전했다.