코오롱인더스트리가 수소연료전지 핵심부품인 막전극접합체(Membrane Electrode Assembly, 이하 MEA) 기술을 미국 고어사로부터 도입하고 글로벌시장을 주도하기 위한 MEA 양산기술 개발에 나선다고 7일 밝혔다.

MEA는 수소연료전지 중 수소전기차 등에 사용되는 고분자전해질막 연료전지(PEMFC)의 핵심기술로 수소연료전지에서 전기를 발생시키는 역할을 한다.

코오롱인더스트리는 고어사가 보유한 세계 최고 수준의 MEA기술을 도입함으로써 친환경 미래에너지로 주목받는 연료전지시장에서 새로운 기술 경쟁력을 보유할 수 있게 됐다.

MEA 모식도 및 수소연료전지의 전기발생 원리. /그래프=코오롱

코오롱인더스트리는 독창적인 멤브레인 기술을 기반으로 한 고어사의 MEA제조기술과 자사의 양산기술이 접목되면 경쟁력을 갖춘 수소연료전지용 MEA사업화가 빠른 시일 내 이루어질 것으로 기대하고 있다.

MEA는 고어사를 비롯한 소수의 글로벌 화학 기업만 생산하고 있다. 국내에서는 현대자동차와 한국에너지기술연구원이 관련 기술을 보유하고 있다. 가격 경쟁력을 갖춘 MEA 양산기술이 개발되면 글로벌시장을 주도할 수 있다는 게 코오롱 측의 판단이다.

신용철 코오롱인더스트리 MEA사업 총괄 상무는 “이번에 도입된 MEA 제조기술 확장을 통해 수송용, 건물용, 발전용 등으로 사업 분야를 확대해 나갈 예정”이라며 “수소연료전지용 MEA시장에 대한 조기 선점 및 향후 본격적인 시장 확대에 대비할 것”이라고 말했다.