중국 북기은상기차의 국내 독점 수입사인 중한자동차는 지난 18일 국내시장에 처음으로 ‘중국생산 승용차’를 내놨다. 중한차가 내놓은 첫 승용모델 ‘켄보 600’은 많은 사람이 예측했듯 SUV였다. 중국 5대 자동차 메이커 중 하나인 북경자동차그룹과 중공업기업 중경은상실업그룹이 합작해 만든 북기은상기차는 북경자동차의 수출 차량을 전문으로 생산한다.

최고의 강점은 역시 가격이다. 중한차는 싼타페·쏘렌토 급 크기의 켄보600을 1999만원이라는 전략적인 가격으로 출시했다. 북경자동차가 자체개발한 1.5터보엔진에 네덜란드 파워트레인 전문회사의 무단변속기(CVT)를 조합해 147마력의 최고출력과 21.9kg·m의 최대토크를 발휘한다.

몸집에 비해 출력이 낮다는 단점은 있지만 2000만원이 채 안되는 자동차에 오토파킹 시스템과 후방카메라, 크루즈컨트롤 등이 기본 적용된다는 것은 가히 충격적이다.

추가 옵션을 원한다면 2099만원의 럭셔리트림을 선택하면 된다. 운전석·보조석 전자동시트에 제논헤드라이트, 사이드커튼에어백, 차선이탈경고시스템 등이 추가된다. 한국형 내비게이션(51만원)까지 추가한 ‘풀옵션’ 모델이 2150만원이다. 다만 선루프를 선택할 수 없다는 점은 아쉽다.

국내에서 2150만원으로 구매할 수 있는 비슷한 옵션의 차량은 쌍용차의 티볼리나 현대차 아반떼 정도다. 풀옵션을 기준으로 하면 이들 차량이 켄보600보다 오히려 비싸다.

이강수 중한자동차 대표는 “중국시장의 관세에도 불구하고 중국에서 판매되는 S6(켄보 600의 중국명)와 비슷한 가격대에 켄보 600을 들여왔다”며 “소형SUV는 작고 중형SUV의 가격은 부담스러운 소비자들에게 새로운 선택지가 될 것”이라고 말했다.

◆ 성공할 수 있을까

그렇지만 켄보 600이 당장 국내시장에서 엄청난 영향을 끼치지는 못할 전망이다. 우선 제조사로부터 물량 확보가 한정적이다. 중한차 측은 올해 켄보600의 판매 목표를 3000대 수준으로 잡았다.

넘어야 할 산은 더욱 높다. ‘샤오미’처럼 자동차시장에서도 저가의 중국산 제품이 크게 성공할 것이라고 막연한 확신을 갖지 못하게 만드는 이유는 ‘안전’이다. 자동차사고는 생명과 직결되는 만큼 ‘저가’보다 ‘신뢰’가 중요하다는 것. 온라인 자동차게시판 등에는 중국산 자동차에 대한 불신이 가득하다. ‘세이프티존’은 찾아볼 수 없이 전손된 중국산자동차의 사진도 심심치 않게 올라온다.

이런 상황을 의식한 듯 이날 켄보 600 출시행사에서 중한차 측은 ‘안전성’을 가장 크게 강조했다. 중한자동차에 따르면 중국에서 판매된 켄보 600은 중국자동차안전도평가(C-NCAP)의 충돌시험에서 54.8점을 받아 별 5개의 등급을 획득했다. 북경현대차 투싼(55.4점)보다 낮은 수치지만 기아 K3(54.1점), 쏘렌토(52.8점)보다는 높다.