/자료사진=이미지투데이

최근 중국 북기은상자동차의 켄보600이 중국산 승용차 최초로 국내 수입돼 판매를 시작했다. 동급 국산차보다 1000만원 이상 저렴해 구매요인이 충분하지만 자동차 게시판 등에서는 회의적인 시선이 많다.

자동차는 다른 재화보다 특히 ‘안전성능’이 가장 중요하게 여겨진다. 특히 누구나 겪을 수 있는 충돌사고 상황에서 자동차의 안전성은 탑승자의 생명을 가르는 중요한 요소다.

하지만 소비자 입장에선 사고가 발생하기 전까지 내 차의 충돌안전성이 어느 정도인지 알 수 있는 방법이 없다. 고장력 강판을 높이고 다양한 신기술을 적용해 ‘튼튼한 차’를 만들었다는 제조사의 설명은 안전을 믿고 맡기기에 미덥지 않다. 자동차의 브랜드 신뢰도가 높은 구매요인이 되는 이유기도 하다.

◆ 국가별로 다른 테스트

자동차의 안전성에 대해 소비자가 얻을 수 있는 정보가 한정됨을 고려해 각국 정부는 충돌시험 등을 실시해 이를 공개한다.

우리나라에서는 1999년부터 국토교통부 주관으로 자동차안전연구원에서 자동차평가를 실시해 그 결과를 발표하고 있다. 국토부 관계자는 “다양한 시험을 통해 소비자에게 정보를 제공하면 그 정보가 구매요인으로 작용하고 제작사들은 더 안전한 자동차를 제작하려 노력하게 된다”고 설명했다.

우리나라 교통안전공단이 실시하는 자동차 안전도 평가는 ‘KNCAP’(Korean New Car Assessment Program)이다. 매년 국내시장에 신규출시된 자동차를 위주로 자동차의 판매대수가 많거나 판매대수가 급증하는 자동차를 직접 구매해 테스트한다. 수입차의 경우 판매대수가 많고 국내 자동차와 비교가 용이한 차를 선정한다. 다양한 트림으로 출시되는 자동차 중에선 최저등급 사양을 원칙으로 자동변속기와 ABS 등이 포함된 차량을 제작자 또는 수입자의 출고시설에서 주문해 구매한다. 신뢰도를 높이기 위한 조치다.

우리나라뿐 아니라 국제적으로 유로NCAP(EU), CNCAP(중국), ANCAP(호주) 등의 프로그램이 운영되고 미국도로교통안전국(NHTSA), 일본자동차사고대책기구(NASVA) 등에서도 이같은 프로그램을 실시한다.

/자료= KNCAP 홈페이지 캡처