문재인 대통령 특사로 아랍에미리트(UAE)를 방문한 임종석 대통령비서실장이 10일 오후(현지시각) 쉐이크 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제와 만나 악수 하고 있다./사진=뉴스원

청와대는 임종석 대통령비서실장의 UAE(아랍에미리트연합) 방문배경을 두고 의문이 쏟아지자 "큰 틀의 파트너십 강화 목적일 뿐"이라며 거듭 해명했다.

임 실장의 UAE 방문으로 불거진 논란의 최대 쟁점은 UAE에 건설중인 한국 원전사업에 문제가 있어 이를 해결하러 갔다는 것이다.

이에 청와대 관계자는 19일 기자들을 만나 “왕국인 UAE 의전규칙상 (내용은) 비공개라고 한다. 다 브리핑할 수 없는 것을 양해해달라”고 말했다.

덧붙여 박근혜정부 중후반에 UAE와 파트너십이 약화되는 모습을 보였기 때문에 임 실장이 간 것은 큰 틀의 파트너십 강화 목적이라고 밝혔다.

그는 거듭 원전사업에는 문제가 없고 보안상 대화를 다 브리핑할 수 없음을 양해해 달라고 말했다. 또 앞으로 정상급 외교나 교류를 통해 국민들께 자연스럽게 보고가 될 것이고 UAE 방문에는 숨길 사안이 없다는 것을 강조했다.