/사진=임한별 기자

미국 신용평가사 와이스 레이팅스(Weiss Ratings)가 비트코인에 ‘C+’ 등급을 부여했다. 신평사가 가상화폐에 등급을 매긴 것은 이번이 처음이다. 

24일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC에 따르면 와이스 레이팅스는 비트코인에 ‘C+’, 이더리움에 ‘B’ 등급을 각각 부여했다.

와이스 레이팅스 측은 “비트코인은 네트워크 병목현상에 직면해 지연사태가 발생하고 거래 비용이 비싸다”며 “소프트웨어 코드를 업그레이드할 즉각적인 메커니즘이 없다”고 지적했다. 반면 이더리움은 일부 병목현상에도 불구하고 “손쉬운 업그레이드 기술과 더 나은 속도가 빛을 내고 있다”고 평가했다.

와이스 레이팅스는 총 74개의 가상화폐에 등급을 매겼다. ‘A’ 등급을 받은 가상화폐는 하나도 없었고 이더리움과 이오스(EOS)가 ‘B’ 등급으로 가장 높은 평가를 받았다. 이어 스팀(Steem)은 ‘B-’, 노바코인(Novacoin)과 살루스(SaluS )는 ‘D’를 각각 받았다.

이번 가상화폐 등급 평가에는 위험과 기술 등 총 4개 항목이 적용됐다. 위험부문에선 변동성과 최저점 등을 고려했고 보상부문에서는 수익률을 평가했다. 기술 부문에서는 익명성과 관리 기능, 업그레이드와 확장 가능성을 살피고 펀더멘탈 부문에선 거래 속도와 보안, 네트워크 용량과 실제 사용 여부 등을 측정했다. ‘A’는 ‘엑설런트’(excellent), ‘B’는 ‘굿’(good), ‘C’는 ‘페어(fair·보통)를 의미한다. 

일각에선 가상화폐 등급 평가의 신뢰성에 의문을 제기됐다. 가상화폐 전문가 제이 블레스키는 “와이스가 등급 평가 서비스에 대한 보상없이 이 일을 하는 게 이상하다”고 지적했다.

이에 대해 와이스 레이팅스 설립자인 마틴 D. 와이스는 “자신들이 투자한 가상화폐에 대해 부정적 등급이 부여될 것을 우려한 투자자들이 소셜미디어에 상당한 두려움을 표시했다”며 “가상화폐 등급 발표를 위협하기 위한 시도로 보인다”고 말했다.

미 콜롬비아 대학에서 박사학위를 받은 와이스는 1971년 와이스 리서치를 설립해 은행과 보험사의 신용등급을 평가하고 있다.