'골든스테이트 살인마' 조세프 제임스 드앤젤로/사진=뉴욕타임스 캡처

한때 시민의 안전을 보호한다고 선서했던 캘리포니아의 전직 경찰관이 1970년대와 1980년대 주택가를 공포로 몰아넣었던 연쇄살인범, 강간범으로 드러나 충격을 주고 있다.

25일(현지시간) 미국 현지 매체와 AP통신 등에 따르면 캘리포니아 주 새크라멘토 경찰은 살인 혐의로 조세프 제임스 드앤젤로(72)를 붙잡아 송치했다고 밝혔다

캘리포니아 경찰 출신의 디앤젤로는 30여년 동안 미궁에 빠졌던 연쇄살인 성폭행 사건의 범인으로 DNA를 통해 범인임이 밝혀져 전날 자택에서 체포됐다. 25일 현재 미 연방 수사관과 검찰 등이 새크라멘토 교외의 그의 자택에서 증거물들을 수집하고 있다고 현지 신문들은 보도했다.

캘리포니아 연쇄살인범, 연쇄 강간범 등 여러가지 악명으로 불려왔던 그는 캘리포니아주 북부에서 남부까지 10개 카운티에서 최소 12명을 살해하고 50명 이상을 강간하고도 교묘히 수사망을 피해다녀 공포를 더했다.

복면을 하고 무장한 그는 야밤에 주택을 침입해 잠자는 여성을 강간 살해했다. 범죄를 저지른 뒤에는 동전이나 보석 등을 기념품으로 훔쳐 달아났다.

오랜 세월동안 경찰에는 수없이 많은 제보와 용의자 이름이 접수됐지만 디앤젤로의 이름은 지난주까지 한번도 수사선상에 오른 적이 없었다고 새크라멘토 검찰의 앤 마리 슈버트 검사는 말했다.

수사진은 어떻게 그를 찾아냈는지는 밝히지 않고 있지만 지난주 처음 그를 알아낸 다음에는 "빛의 속도로" 수사와 체포가 이뤄졌다고 말했다. 새크라멘토의 스캇 존스 보안관이 지푸라기라도 잡는 심정으로 범인이 남긴 DNA 흔적을 최대한 수집했고, 수없이 허탕을 친 뒤에 마침내 용의자와 일치하는 것을 찾아냈다고 밝혔다.