강아지를 든 김무성 자유한국당 의원/사진=뉴스1

김무성 자유한국당 의원이 사파리 관광 의혹으로 여론의 뭇매를 맞는 가운데 과거 동물애호가로서의 활동이 새삼 화제다. 온라인상에서는 그의 동물 사랑이 사파리 관광으로 이어진 것 아니겠냐는 우스갯소리마저 나오는 상황이다.

김 의원의 애완견 사랑은 정가에서도 유명한 얘기다. 2015년 청와대 관저에서 진돗개 5마리가 태어나 기사화됐을 때, 김 의원의 남다른 반려견 사랑이 함께 보도됐을 정도다.

김 의원은 2015년 7월 '동물복지국회포럼' 창립 멤버로 참여한 국회 대표 ‘동물애호가’다. 동물복지국회포럼은 헌정사상 최초로 동물복지를 위해 국회 내 결성된 모임이다. 포럼은 동물복지에 관심있는 여야 의원 39명이 한데 모여 관련 입법활동을 보다 실효성있게 추진하자는 취지에서 결성됐다.