이스타항공이 보잉 737 MAX 8을 도입한다 /사진=이스타항공 제공

이스타항공이 차세대 신기종 도입을 위한 LOI(투자의향서)를 체결하고 국내 최초로 보잉 맥스 기종을 도입한다.

이스타항공은 항공기 리스사와 보잉 737 MAX 8 도입관련 최종 LOI를 체결하고 올해 12월까지 2대 도입을 확정지었다.

이번에 도입하는 보잉 737 맥스는 연료효율이 기존 B737-800기종보다 14%가량 향상돼 항속거리가 길다. 좌석 수는 기존과 동일한 189석이지만 운항거리가 6570km로 쿠알라룸프, 싱가포르 등 주요 중장거리 노선도 운항이 가능하다. 또 최신의 CFM 인터내셔널 LEAP-1B엔진, 어드밴스드 테크놀로지 윙렛 등을 성능 최적화를 꾀했다.

또 기존 보유항공기종과 파일럿, 정비, 부품 연계가 가능해 호환성이 높다는 평가를 받는다. 이와 함께 CBT(Computer Based Training)를 통해 기존 737NG 파일럿이 737 MAX 조종이 가능하며 정비부문에 있어서도 NG800기종과 70%이상 동일한 부품을 사용해 정비 효율성이 높다.

항공기 운항 중에도 운항정보 및 정비결함사항에 대해 시스템을 통해 공유할 수 있어 그라운드 타임을 최소화 할 수 있고 이를 통한 비용절감도 기대할 수 있다.

객실은 스카이 인테리어가 적용돼 유선형 디자인의 천장과 LED조명, 넓은 수납공간으로 쾌적한 공간 분위기가 특징이다.

이스타항공은 하반기 중 B737-700기종 반납이 예정됐다. 따라서 이번 도입으로 B737-800NG, B737-900ER, B737-MAX8 운영을 통한 항공기 세대교체가 가능해졌다.

이스타항공 관계자는 “맥스 기종을 도입 후 우선 기존 노선인 베트남, 일본 등 노선에 투입한 후 앞으로 중장거리 노선 운항을 검토할 계획”이라고 말했다.