‘머니S’는 2018년 연중기획 시리즈 ‘혼돈의 2030, 길을 찾아라’를 진행한다. 생활비푸어, 웨딩푸어, 하우스푸어, 베이비푸어, 메디푸어 등 벗어나기 어려운 가난의 질곡 속에서 살아가는 이땅의 젊은이들. 정부와 지자체는 부채에 미래를 저당 잡힌 청년층을 위해 금융지원과 신용회복제도 등을 운영하지만 구조적인 문제 해결에는 다가서지 못한 수준이다. 대학 등록금 대출로 시작해 평생 빚에 포박돼 살아가야 하는 푸어세대의 실태를 들춰봤다. - 편집자 -

#. 3년차 직장인 A씨(27·여)는 최근 친구들이 하나둘 청첩장을 돌리면서 부쩍 고민이 많아졌다. 남들과 비슷한 시기에 취업했지만 그가 손에 쥔 돈은 1200만원이 전부다. 올해부터는 학자금 대출 원금납입이 시작돼 통장은 더 팍팍해졌다. A씨는 “사치스러운 생활을 하는 것도 아니고 특별히 목돈을 사용한 것도 아닌데 통장을 볼 때마다 한숨만 나온다”며 “학자금 대출도 갚아야 하는 상황인데 결혼을 하려면 또 빚을 내야 한다니 암담하다”고 했다.

#. 오는 6월 아이가 태어나는 자영업자 B씨(34·남)는 육아정책에 도가 텄다. 외벌이에다 수입도 적고 결혼하면서 생긴 빚까지 감안하면 정부의 지원이 절실하다는 게 B씨의 생각이다. B씨는 “지자체별로 출산수당이 다른데 현재 살고 있는 인천시의 경우 아이가 태어나면 출산장려금 100만원, 9월부터 매달 아동수당 10만원을 받을 수 있다”며 “아이를 키우는 데 턱없이 적은 비용이지만 결혼하면서 생긴 빚까지 감안하면 감지덕지”라고 말했다.

2030세대는 경제의 중추다. 하지만 최근 2030세대는 N포세대, 나홀로족(혼족), 비혼족, 딩크족, 달관족이라는 또 다른 이름으로 불린다. 여기에 최근 2030세대는 유례없는 취업난과 저임금, 치솟는 물가에 시달리다 못해 사회생활을 시작도 하기 전 빚더미에 앉는다.

가까스로 취업에 성공해도 빚을 털어내기엔 역부족이다. 2016년 8월 기준 전체 임금근로자 1962만7000명 중 비정규직은 32.8%(644만4000명)이고 수입은 정규직의 53.5% 수준에 불과하다. 비정규직 근로자 중 20~29세 비중은 17.5%(112만9000명), 30~39세는 15.4%(99만4000명)이다. 안정적인 직장에서 매년 늘어나는 급여로 빚을 갚고 자산을 만들어야 하는 2030세대지만 현실은 가혹하다.

◆1인당 3000만원… 끝없는 빚의 수렁

지난 1월 신한은행이 경력 3년 이하 사회초년생 2만여명을 대상으로 설문조사를 한 결과 1인당 평균 2959만원을 대출 받은 것으로 나타났다. 가장 많은 대출 종류는 학자금 대출로 전체의 21%에 달했다. 이어 주택담보대출과 신용대출이 각각 8%로 조사됐다. 2030세대는 사회생활의 진입단계인 대학생 때부터 빚이라는 족쇄를 찬다. 학자금 대출을 전부 상환하는 데 걸리는 기간은 평균 4년으로 대부분의 청년은 30세를 전후해 학자금 대출의 굴레에서 벗어난다.

하지만 학자금 대출에서 시작한 빚은 꼬리에 꼬리를 문다. 직장생활을 하며 전세자금대출을 받고 결혼하면 디딤돌대출, 보금자리론 등 이름만 든든한 대출상품이 기다린다. 만약 대출이 싫어 결혼을 미루거나 신혼여행을 가지 않는 등 남들과 조금이라도 다른 행보를 보이면 우리 사회는 그를 ‘하자 있는 사람’으로 낙인 찍는다.

결혼적령기를 지나고 있지만 결혼하지 않기로 결심한 비혼족 C씨(36·남)의 경우가 그렇다. 대학진학 후 16년째 서울살이 중인 그는 천정부지로 치솟는 물가와 결혼자금 부담에 결혼을 포기했다.

C씨는 “학자금 대출을 다 갚은 지 2년째인데 결혼하면 또 빚더미에 앉는 것 아닌가”라며 “주변에서 문제 있는 것 아니냐는 말도 듣지만 평생 빚을 갚으면서 살 바에 결혼 자체를 안하는 것이 낫다는 판단이 섰다”고 말했다. 그는 이어 “빚 갚으러 태어난 것은 아니지 않나”라고 반문했다. 이처럼 2030세대와 빚은 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 빚을 지지 않고서는 ‘남들과 같은 평범한’ 생활이 불가능하기 때문이다.