배면물탱크로 소화수를 투하하고 있는 수리온 산림헬기 / 사진=KAI

국산 헬리콥터 수리온이 제주소방과 산림청 헬기로 재탄생해 성공적으로 실전배치를 마치고 재난구조와 산림보호에 나선다.

한국항공우주산업(KAI)은 지난 23일 소방헬기로 개발한 KUH-1EM을 제주소방안전본부에 인도했다고 24일 밝혔다.

지난 19일에는 산림헬기로 개발한 KUH-1FS도 산림청에 납품 완료했다. 소방·산림 헬기를 운용하는 정부기관에서 국산항공기를 도입하는 것은 이번이 처음이다.

국내 소방임무를 수행하는 소방청 및 지자체소방에서 보유한 헬기는 총 29대, 산림청 헬기는 45대로 수리온이 개발되기 전까지 모두 외국산에 의존해왔다.

KAI 관계자는 “국산헬기 수리온으로 국민의 안전과 재산을 지킨다는 자부심을 가지고 있다”며 “원활한 임무수행과 조기 운용을 위해 최선을 다해 지원하겠다”고 말했다.

제주도민의 안전을 지키는 수리온 제주소방헬기의 이름은 ‘한라매’다. 제주소방안전본부에서 공모를 통해 이름을 지었다.

한라매는 재난구조, 응급환자 이송, 화재진화가 가능하도록 첨단임무장비를 장착해 개발됐다. 산소공급장치와 심실제동기가 포함된 응급의료장비를 비롯해 산악지형 구조임무 수행을 위한 외장형 호이스트가 장착됐다. 기상레이더도 탑재해 제주지역의 특수 기후환경 속에서도 안전한 운용이 가능하다.

한라매의 항속거리는 670km로 응급환자 발생 시, 제주도에서 수도권의 대형병원까지 장거리 이송이 가능해 도민과 관광객들의 안전에 크게 기여할 전망이다. 한라매는 현지 적응기간을 거쳐 제주소방항공대가 출범하는 8월부터 실전에 투입될 예정이다.

수리온 산림헬기는 영암산림항공관리소에 배치되어 광주광역시를 포함한 전남지역 대부분의 산불 예방·진화, 산악 사고 시 구조 등 주요임무를 수행한다.

수리온 산림헬기는 2000ℓ의 배면물탱크를 가득 채운 상태에서 최대 240km/h로 비행이 가능해 골든타임 내 임무를 수행하는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

고압선정보 및 지형고도를 3D로 구현하는 한국형 디지털전자지도(DMM)와 지상충돌 경보장치, 4축 자동비행 조종장치(AFCS)가 탑재돼 산악지형 및 악천후에도 안정적인 임무수행이 가능하며 조종사의 편의도 증대된다.

탐조등 및 첨단 항전장비를 활용하면 야간 산불진화도 가능해질 전망이다. 초기 운영안정화 기간을 거쳐 올해 하반기부터 본격적으로 야간임무를 위한 조종사 훈련을 수행한다.

수리온의 산림·소방기관 운용을 통해 우수한 성능과 원활한 후속지원 능력이 입증되면 국내 관용헬기 시장이 국산항공기를 중심으로 더욱 확대될 전망이다. 현재까지 정부기관이 구매한 국산헬기는 산림청 1대, 제주소방 1대, 경찰청 8대, 해양경찰청 2대로 총 12대다.