/사진=SK이노베이션

SK이노베이션이 사업가치 극대화를 위해 지구온난화 대응 글로벌 사회공헌 프로그램을 선정하고 베트남에서 아시아의 허파로 불리는 맹그로브숲 복원으로 첫사업을 시작한다.

SK이노베이션은 24일 베트남 정부, 지방자치단체 관련 기관, 유엔환경계획(UNEP) 등과 협력해 맹그로브숲 복원을 위한 MOU를 체결하고 묘목을 심는 자원봉사를 시행했다고 밝혔다.

이날 베트남 남부에 위치한 짜빈성 인민위원회 청사에서 열린 MOU에는 짜빈성 인민위원회 응위엔 반 다이 위원장, 짜빈성 산림보호국 뿌옹 국장이 베트남을 대표해서 참석했고 유엔환경계획(UNEP)을 대표한 한국위원회 김재범 사무총장이 참석했다.

베트남 국방부 해군 소속으로 화물물류 1위기업인 SNP를 대신해 SK에너지와의 합작기업인 ‘SNP-SK에너지’의 응위엔 반 헝 대표와 SK이노베이션 구성원을 대신해 E&P사업 최동수 대표가 참석했다.

이번 MOU에 따라 SK이노베이션과 베트남 정부, UNEP 간 협업 아래 1차 복원사업으로 짜빈성 일대에 1만5000평 규모의 맹그로브 숲을 조성하기로 했다. 여기에는 맹그로브 묘목 1만5000여주가 투입된다. 9월 말까지 조성을 완료할 계획이며 추후 협의를 통해 사업 면적을 지속적으로 확대해 나갈 예정이다.

1차 복원사업 자원봉사에는 한국과 베트남 현지에서 참가한 SK이노베이션 구성원 20명과 베트남 현지 주민, 공무원 등 약 100명이 참여해 맹그로브 나무를 심었다. 또한 사업부지 인근 지역 아동들에게 학용품 및 축구공 등을 전달하며 지역사회와 소통하는 봉사시간도 가졌다.

이번 맹그로브 숲 복원사업은 SK이노베이션 구성원들의 선택과 자발적인 참여로 조성한 ‘1% 행복나눔기금’을 주축으로 진행했다. 이는 지난해 SK이노베이션 노사가 합의한 기본급 ‘1% 행복나눔 기금’ 12개 후원 테마 중 1개다.

맹그로브는 주로 열대∙아열대 지역의 갯벌이나 바닷가에 서식하며 73종이 전 세계 123개국, 약 15만㎢에 걸쳐 분포해 있다. 이산화탄소 흡수 능력이 일반 밀림의 5배 이상으로 기후변화 대응에 효과적인 식물이며 해안가 습지의 다양한 생태계 보호에도 매우 중요해 아시아의 허파 역할을 한다.

높은 환경적, 생태적인 기능에도 불구하고 최근 동남아 지역의 무분별한 개발로 숲 훼손이 심각하다. 과거 전쟁으로 인한 소실과 무분별한 개발로 인해 전체 44만ha 중 30%(15만ha) 정도만 남았다.

SK이노베이션은 “SK의 이번 맹그로브 숲 복원에 대해 베트남 정부와 지방자치단체뿐만 아니라 지역사회에서도 크게 반기고 있다”며 “SK이노베이션은 지구 온난화에 대응한다는 본질적인 취지의 사회적가치 창출을 위해 사업 범위를 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 설명했다.