코오롱생명과학이 15일 ‘인보사’ 후속 파이프라인인 ‘종양살상 바이러스 치료제’(이하 KLS-3020)의 효능을 증가 시킬 수 있는 ‘폭스바이러스 프로모터’에 대한 특허를 취득했다고 밝혔다.

코오롱생명과학에 따르면 KLS-3020은 종양살상바이러스 치료제로서 정상세포에는 손상을 입히지 않고 암세포만 특이적으로 살상하는 선택성을 가질 수 있도록 제작됐다.

종양살상의 작용 기전은 최근 암 치료 기술 가운데 주목받고 있는 항암 면역 치료방법을 내포하고 있어 항암 치료제 가운데 진보된 기술이라는 평가를 받고 있다.

최근 항암제의 기술개발 흐름은 암세포의 빠른 증식을 타깃으로 증식을 억제하는 1세대 화학항암제, 암세포 특이적인 단백질을 타깃으로 삼아 암의 진행을 억제하는 2세대 표적항암제 그리고 최근에는 항암 면역반응을 회복시켜주는 3세대 면역항암제로 발전하고 있다.

코오롱생명과학이 개발 중인 KLS-3020은 고형암을 적응증으로 하고 유전자 조작을 통해 암세포 선택성을 높인 개량된 바이러스 플랫폼에 치료 증대 목적의 유전자를 삽입해 개발한 차세대 치료제다.

KLS-3020 폭스바이러스는 종양 내에서 바이러스의 효율적 확산이 커져 종양의 살상력이 증가됐고 암 성장과 관련된 여러 기전을 동시에 타깃할 수 있으며 환자 체내의 세포성 면역시스템을 더욱 강화시켜줄 수 있는 유전자들이 발현되는 특징이 있다.

이번에 진행된 코오롱생명과학 KLS-3020 폭스바이러스 프로모터 특허는 치료 유전자의 발현을 강하게 유도할 수 있는 기술에 관한 것이다. 치료 유전자를 이용하는 유전자 치료제의 효능을 높이기 위해선 유전자의 발현율을 높일 수 있는 기술이 필요한데 이 특허 기술을 적용함으로써 치료 효능의 증가를 기대할 수 있는 것이다.

이우석 코오롱생명과학 대표는 “종양살상 바이러스인 KLS-3020을 현재 개발 중이며 전임상 단계로 미국 승인을 준비 중”이라며 “직접적인 암세포 살상 및 항암 면역반응 유도 등의 다양한 기전을 통해 우수한 암 치료효과를 나타낼 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.