손 맞잡은 문재인 대통령과 김정은 북한 국문위원장./사진=평양사진공동취재단

2018년 노벨평화상 수상자가 5일 오후 6시(한국시간) 발표되는 가운데 미 시사주간지 타임과 USA투데이는 유력 후보로 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 도널드 트럼프 미국 대통령, 프란치스코 교황 등을 꼽았다.

노벨평화상 후보자는 331명으로 개인 216명, 단체 115개다. 첫 시상이 이뤄진 1901년 이후 두번째로 많은 후보자다. 수상자 선별 과정은 이날 발표 때까지 철저하게 비밀에 부쳐지며 후보자들은 공개되지 않는다.

4일(현지시간) 외신에 따르면 세계적인 베팅업체 오즈체커(oddschecker)가 꼽은 가장 유력한 후보는 문 대통령과 김 위원장이다.

오즈체커 도박사 6명 중 5명이 문 대통령과 김 위원장을 수상후보 1위로 꼽았다. 트럼프 대통령, 러시아 언론 노바야 가제타가 그 뒤를 이었다.

타임은 지난해 북한의 빈번한 핵실험과 미사일 발사 등으로 안보위기를 겪던 남북이 문 대통령과 김 위원장의 노력으로 비핵화 단계에 접어들었다고 설명했다. 그러나 노벨위원회가 북한 정권의 정치범 구금과 고문, 주민들의 기아 상태 등을 보고한 유엔 보고서를 간과하기 어려울 것이라고 타임은 지적했다.

트럼프 대통령 역시 강력한 후보 중 하나다. 올해 5월 공화당 소속 의원 18명은 노벨위원회에 트럼프 대통령의 노벨 평화상 수상을 기원한다는 내용의 서한을 보냈다. 편지에는 "한국전쟁의 종결과 한반도 비핵화, 평화 구축에 힘썼다"는 내용이 담겼다.