11일 해외연수 중 현지 가이드를 폭행해 논란을 빚고 있는 박종철 경북 예천군의회 의원이 조사를 받기 위해 예천경찰서에 도착, 차에서 내려 걸어오고 있다. / 사진=뉴시스 김진호 기자

해외연수 기간 중 추태를 부려 국제망신을 산 예천군의회 사건의 불똥이 전국지자체로 번지고 있다.

특히 혈세가 투입된 지방의회 의원들의 해외연수가 공무와는 크게 연관 없는 외유성이라는 지적이 잇따르며 국민의 공분이 커지자 각 지방의회는 예정된 해외연수 일정을 앞당겨 조기귀국하거나 아예 취소하는 등 눈치보기에 여념이 없다.

13일 정계에 따르면 지난 10일 외유성 연수를 떠나 여론의 뭇매를 맞은 인천 계양구의회 의원들이 일정을 앞당겨 이틀만에 조기 귀국했다.

당초 계열구의회 의원들은 8박9일 일정으로 호주와 뉴질랜드 해외연수를 진행한 뒤 오는 18일 귀국할 예정이었으나 부정적인 여론이 높자 급하게 일정을 변경한 것으로 알려졌다.

경상북도시군의회의장협의회 소속 의장 18명과 수행비서 등 40여명도 지난 9일부터 3박5일간의 일정으로 베트남 하노이 지역을 방문했다가 비판여론이 거세지자 지난 11일 새벽 급하게 귀국했다.

경기도의회는 이달 예정됐던 3개 상임위원회의 해외연수를 전격 취소했다. 예천군의회 사건으로 해외연수에 대한 국민적 반감이 큰 상황에서 일정을 강행할 경우 후폭풍을 우려한 조치다.

다른 지방의회 역시 해외연수 일정을 취소하거나 연기할 것으로 예상된다.

한편 정부는 예천군의회 사건을 계기로 지방의원 국외연수 감시를 강화하기로 했다. 행정안정부는 지방의원 해외연수 관련 규정이 담긴 '지방의회의원 공무 국외여행 규칙' 표준안을 전면 개선해 권고할 예정이라고 13일 밝혔다.

개선안은 지방의원 해외연수의 '셀프 심사' 차단, 부당지출 환수 방안 마련, 정보공개 확대, 페널티 적용 등을 골자로 한다.