민주당이 진상조차에 착수한 가운데 두 의원은 의혹을 전면 부인하고 나섰다. 서 의원은 뉴시스를 통해 "죄명을 바꾸거나 선처를 요구한 바 없다"고 단언했다.

이어 "억울하게 목숨을 잃고 억울하게 누명을 쓰고 공정하지 못한 재판을 받은 국민의 억울함을 풀어주기 위해 법사위원으로 법원과 법무부에 지속적인 문제제기를 했다"며 "지역구 의원으로서 의정활동의 일환이었다"고 해명했다.

서영교 더불어민주당 의원./사진=임한별 기자

서 의원은 법사위원으로 활동하면서 약촌 오거리 살인사건과 무기수 김신혜씨 사건, 대구 여대생 정은희씨 살인사건 등 억울한 사건에 대한 국정감사 문제제기와 언론 인터뷰 주선 등을 통해 국민적 관심을 높이고 재심을 끌어낸 바 있다고 설명했다.

손 의원도 공식 입장자료를 내고 "문화재와 문화재 지정 과정에 대한 무지에 근거한 보도이며 앞뒤를 생략한 짜맞추기 보도"라고 반박했다. 그는 인근 재개발 움직임을 거론하면서 "제가 주장하는 만호동 일대 근대역사문화공간의 역사와 문화를 활용한 도시재생에 브레이크를 걸고 싶었던 것이 아닌가"라고 주장했다.

그는 미공개 정보 활용 의혹에는 "이 같은 의혹제기는 미공개 정보를 활용한 시세차익 획득 등이 전제돼야 하지만 문화재로 지정되면 시세차익을 얻을 수 없다"며 "금전적 이익은커녕 손해를 감수해야 하기에 지인들조차도 어렵게 설득해야 했다. 매입한 건물을 되팔아서 차익이 발생한 적이 없다"고 강조했다.

외압 의혹에는 "해당 지역이 근대역사문화공간으로 등록된 이후 개별적으로 문화재로 등록된 집이 총 15채가 있다"면서 "제 조카나 재단 명의로 매입한 건물은 단 한건도 등록문화재가 되지 못했다"고 설명했다. 아울러 "문화재 지정은 국회의원 한명이 좌지우지할 수 있는 구조가 아니다"고 힘줘 말했다.

한편 4선 중진인 민주당 오제세 의원의 경우 시민단체에 의해 고소를 당했다. 민간 장기요양시설 관계자들이 만든 '대체입법국회통과추진본부'로부터 불법 정치후원금을 받고 민간 장기요양시설 회계기준을 완화하는 노인장기요양보험법 개정안을 발의했다는 혐의다.