고민정 청와대 대변인은 9일 춘추관 정례브리핑에서 "강효상 의원의 주장은 사실과 다르다는 점을 분명히 말씀드린다"며 "보도된 내용 중에 방한 형식·내용·기간 등은 전혀 사실이 아니며 확정된 바 없다"고 밝혔다.

이어 "무책임 할 뿐만 아니라 외교 관례에도 어긋나는 근거 없는 주장에 대해 강 의원은 책임져야 할 것"이라고 주장했다.

앞서 강 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 미국 정부 소식통과 국내·외 외교소식통의 정보를 종합한 결과라며 "문 대통령이 트럼프 대통령과의 정상통화에서 5월 일본 방문 직후 한국 방문을 요청했으나 트럼프 대통령은 '흥미로운 제안'이라며 방한을 하더라도 미국 귀국 길에 잠시 들르는 방식이면 충분할 것 같다고 말했다"고 전했다.

트럼프 대통령은 만일 방한한다면 귀국길에 잠시 들러서 주한미군을 함께 찾는 방식일 것이라는 게 강 의원의 주장이다.

아울러 강 의원은 청와대와 문 대통령이 트럼프 대통령의 5월 방한이 성사되지 않을 경우 볼턴 보좌관이 5월말 단독으로 한국을 방문하는 방안을 수용할 수 없다며 거절했다고 덧붙였다.

고 대변인은 이와 관련해 "미국은 볼턴 보좌관의 방한 문제와 관련해 트럼프 대통령의 일본 방문 이후를 희망해 왔지만 그 기간에는 우리의 민관군 훈련이 있다"며 "이에 우리 정부는 일본 방문 이전에 방한해줄 것을 미국에 요청했고 현재 그 일정을 조율 중에 있다"고 반박했다.

청와대 핵심 관계자 역시 정부의 민관군 훈련과 볼턴 보좌관의 방한 시점의 상관관계에 대해 "우리의 민관군 훈련이 있을 때에는 아무래도 문 대통령이 일정을 진행하는 등에 있어서 여러가지 제약이 있을 수 있다"며 그 기간을 피해달라고 요청했다고 설명했다.

하지만 정부가 볼턴 보좌관의 방한을 요청한 배경과 관련해서는 "어떤 의제를 갖고 조율 중인지에 대해서는 말씀드릴 수 없다"며 말을 아꼈다.