앞서 한미는 지난 24~25일 서울과 하와이에서 제11차 한미 방위비분담금특별협정(SMA) 협상을 두차례 진행했다. 미국은 이번 방위비 분담금 협상에서 50억달러(약 5조8400억원)를 요구한 것으로 알려졌다. 이는 올해 분담금(1조389억원)의 5~6배 수준이다.

군사위원회 민주당 간사인 잭 리드 의원은 "(트럼프 행정부는) 한국이 한미 상호 방위와 안보, 특히 북한에 대한 것과 관련해 상당히 기여한 값진 동맹국이라는 점을 인식해야 한다"며 한미 양측의 금전 또는 현물을 통한 기여에 대한 인식 아래 공정한 분담을 해야 한다고 주장했다. 

이어 댄 설리번 공화당 의원도 한국 정부가 새 주한미군 기지인 캠프 험프리스 건설 비용 대부분을 부담한 것을 거론, 미국은 이러한 기여를 인식하고 양측에 공정한 분담이 무엇인지 검토해야 한다고 지적했다. 그는 "핵 없는 한반도와 억지라는 광범위한 전략적 목표를 늘 염두에 두고, 동시에 오랜 동맹으로서 걸어온 길을 인식하며 방위비 분담 협상에 접근하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

다만 일부 민주당 상원의원들은 트럼프 대통령의 동맹관에 강한 우려를 표명하기도 했다. 팀 케인 의원은 "트럼프 대통령은 미국의 동맹국들을 공격하는 경향이 있다"고 했고, 메이지 히로노 상원의원은 "모두가 공정한 분담을 해야 하는 건 맞다. 그러나 동맹국들이 분담을 많이 하지 않는 것처럼 말하는 것은 잘못"이라고 비판했다.

이에 대해 제임스 인호프 상원 군사위원장은 "미국은 한국은 물론 그런 나라(동맹국)들에 많은 서비스와 도움을 주고 있고 경제적 기여도도 크다. 우리는 그들이 더 많이 분담하길 기대하며 트럼프 대통령의 그런 입장을 지지한다"고 밝혔다.