문재인 대통령 내외. /사진=뉴시스(청와대 제공)

동남아시아국가연합(ASEAN) 정상들이 부산에 총집결했다.

오늘(25일) 부산에서는 2019 한·아세안 특별정상회의가 개막해 3박4일 간 한국과 아세안의 협력 강화 방안을 모색한다.

문 대통령은 전날(24일) 오후 부산 에코델타 스마트시티 국가시범도시 착공식 행사에 참석하는 것으로 한·아세안 특별정상회의와 제1차 한·메콩 정상회의의 공식 시작을 알렸다.

응우옌 쑤언 푹 베트남 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령, 통룬 시술릿 라오스 총리, 리센룽 싱가포르 총리, 하사날 볼키아 브루나이 국왕, 마하티르 빈 모하마드 말레이시아 총리, 쁘라윳 짠오차 태국 총리, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령, 아웅산 수치 미얀마 국가고문 등 아세안 국가 정상들도 같은 날 부산에 도착했다. 참석을 준비했던 훈센 캄보디아 총리는 출국 직전 장모가 위독하다는 소식을 듣고 임종을 지키고자 회의 불참을 결정했다.

문 대통령은 이날 예정된 짠오차 태국 총리와의 한·태국 정상회담을 시작으로 한·아세안 특별정상회의 및 제1차 한·메콩 정상회담의 공식 일정에 돌입한다.

정부는 이번 회의를 계기로 아세안과의 협력관계를 한 단계 더 격상시킨다는 계획이다. 그동안 추진해 온 '신남방 정책'이 아세안과의 협력을 위한 기초 토대를 마련하는 작업이었다면, 이번 회의를 토대로 본격적인 정책과를 거둔다는 게 문 대통령의 구상이다. 이른바 '신남방 2.0'의 추진으로 아세안 협력의 대도약에 나선다는 것.

강경화 외교부 장관은 최근 "이번 한·아세안 특별정상회의는 협력의 성과를 점검하고, 한 차원 높은 새로운 협력의 기반을 마련하는 중요한 자리가 될 것"이라고 설명했다.