이 총리는 17일 오후 4시30분쯤 서울 종로구 정부서울청사에서 만난 기자들에게 이같이 밝혔다.

이 총리는 "여러 가지 생각이 든다. 국민과 대통령께 고마운 마음이 제일 크다"며 "더 잘하지 못한 아쉬움도 (있다). 그것만 계속 떠오른다"고 말했다.

문재인 대통령과 사전 조율이 있었는지에 대한 질문엔 "조율은 아니고, 어제 주례회동 직후 말씀해주셨다"며 "대통령께서 내일 직접 발표하시겠다, 이제 자기의 정치를 할 때가 되지 않았느냐고 하셨다"고 설명했다.

이어 "국회 사정이 워낙 가팔라서 후임 총리 임명 과정에 영향을 주지 않을까 걱정이 있다"며 "그런 일이 없길 바라지만, 워낙 국회가 상상을 뛰어넘는 일도 생기는 곳이다"라고 우려를 표했다.

향후 행보에 대해선 말을 아꼈다. 이 총리는 "제가 얘기하는 건 온당한 것 같지 않다"면서 "당의 생각도 있어야 될 것이고, 후임 총리 임명 과정이 어떻게 전개될지 조금 지켜봐야 하지 않겠나"고 선을 그었다.

그러면서 "그런 과정도 보지 않고, 당의 총선 준비도 듣지 않고 먼저 말하는 건 저답지 않다"며 신중한 자세를 취했다. 향후 역할 관련 당과 조율이 있었는지 질문에도 "그 정도까진 아니다. 저나 당 대표나 청와대가 구체적인 얘기까진 한 적 없다"고 일축했다.

앞서 문재인 대통령은 이날 오후 차기 국무총리 후보자로 정세균 민주당 의원을 지명했다. 정 의원은 인사청문회 준비단을 꾸리는 등 청문회 준비에 돌입했다.