청와대가 신년 특별사면을 단행한 것과 관련해 "정치적 고려는 절대 없었다"고 일축했다. 

30일 청와대 핵심 관계자는 기자들과 만난 자리에서 "이번 신년 특별사면은 문재인 대통령 취임 후 세번째 사면으로 종교적 신앙에 따른 병역거부자, 정치 관련 선거사범·정치인, 한상균 전 민주노총 위원장 등 노동계도 큰 틀에서 포함됐다"며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "이번 사면은 서민 부담 줄여주는 민생사면이자 국민 대통합을 강화하기 위한 사면"이라고 강조하며 "7대 사회갈등 사범도 포함되는 등 국민대통합·사회통합을 지향했다"고 설명했다.

그는 또 선거사범 267명의 복권이 이뤄진 것에 대해 "매우 제한적으로 극소수에게만 사면 조치를 내렸다"고 강조했다.

선거사범과 관련해서는 동종 선거에서 두차례 불이익을 받은 선거사범을 대상으로 했다면서 “기존에 1회 이상 불이익을 받는 것을 원칙으로 한 것을 감안하면 훨씬 강화한 원칙을 적용했다"고 말했다.

이번 사면에 정치자금법을 위반한 이광재 전 강원도지사가 포함된 게 정치적 고려에 따른 것 아니냐는 물음에 대해서는 "정치적 고려는 전혀 없었다"고 답했다.

그는 "이 전 지사는 대가성이 없어 뇌물죄 성립이 안 되는 경우여서 5대 중대 부패범죄 중 하나인 뇌물에 해당 안 된다고 판단했다"고 부연했다.