시장금리의 지표가 되는 국고채 3년물 금리는 1.194%로 0.059%포인트 급등했다. 금통위 직전까지 금리인하 기대감을 키웠던 금융시장이 예상 밖의 결정에 한바탕 소동을 겪은 분위기다.

한은이 기준금리를 동결한 이유는 신종 코로나바이러스(코로나19)로 인한 경제적 충격이 예상되지만 아직까지 심리적인 요인이 더 크다는 진단이다. 코로나19 확산이 3월 정점을 찍고 2분기에 진정될 것이라는 전망을 전제로 한 점도 주효했다. 코로나19의 영향은 아직 확인할 수 없고 장기화되지 않을 것이라는 진단을 내린 셈이다.

◆금리인하 대신 대출지원… 4월 인하론 솔솔

금리인하는 경제가 최악으로 치닫는 걸 막는 대응 조치 중 하나다. 지난 2003년 한은은 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 때 기준금리를 각각 0.5%낮췄다.

이번에는 달랐다. 한은은 올해 첫 경제 전망을 통해 올해 우리나라의 국내총생산 성장률이 2.1%를 기록할 것이라고 예상했다. 지난해 석 달 전 내놓은 전망치인 2.3%보다 0.2%포인트 낮췄지만 지난해 실제 성장률(2.0%)보다는 0.1%포인트 높은 수치다. 즉, 올해 우리나라 경제 상황이 지난해보다는 나을 것이란 예상이다.
한은은 금리인하 대신 코로나19 확산으로 어려움을 겪는 중소기업에 5조원의 자금을 지원한다고 밝혔다. 금융중개지원대출 한도를 25조원에서 30조원으로 늘리는 방식이다. 금융중개지원대출은 시중은행의 중소기업 대출을 촉진하기 위해 한은이 연 0.5~0.75%의 낮은 금리로 은행에 자금을 빌려주는 제도다.

이번 자금은 도·소매, 음식·숙박, 여행, 여가, 운수업과 중국 수출입에 어려움을 겪는 중소 제조업체 등에 우선 지원할 계획이다. 5조원 중 4조원은 대구·경북을 비롯한 지방 소재 중소기업에 배정하기로 했다.