포스코 안전경영, 실체는 있나?

최 회장 취임 이후 광양·포항제철소에서 발생한 10건의 안전사고로 6명이 사망하고 5명이 중경상을 입었다. 이 중 제철소 화재와 폭발사고도 4건이나 발생했다. 현장경영을 중시해 온 최 회장 입장에서 자존심에 큰 상처가 생겼다. 앞서 권오준 전 회장 재임기간에 발생한 폭발사고는 단 1건이다. 그마저도 권 회장 취임 직후 발생했을 뿐이다.

최 회장 취임 직후 포스코는 3년간 1조1000억원을 안전 분야에 투자하는 안전종합대책을 마련하고 외부 전문가를 영입해 ‘안전환경기획실’을 신설했다. 하지만 2019년 대형사고가 이어졌다. 2월 포항제철소 신항만 5부두에서 직원이 크레인에 끼어 숨지는 사고가 발생했다. 6월에는 광양제철소에서 니켈 추출 설비인 포스넵 공장에서 탱크배관 보수공사 중 수소가스가 폭발해 하청 직원 1명이 숨지고 직원 1명이 다리에 중상을 입었다. 

7월1일엔 광양제철소 정전사고로 고로가 중단됐고 같은 달 6일 포항제철소 파이넥스 2공장의 설비 제어시스템에 이상이 발생했다. 11일에는 포항제철소 3코크스 3기 벙커 앞에서 야간근무 중이던 직원이 쓰러져 발견됐지만 사망했다. 15일엔 포항제철소 코크스 보관시설을 청소하다가, 17일엔 파이넥스 2공장에서 안전난간대를 설치하다가 각각 협력업체 직원이 10m, 5m 아래로 추락하는 사고가 발생했다.

포스코는 안전사고가 계속되자 7월 말 노사와 협력사가 함께 참여하는 ‘안전혁신비상TF(태스크포스)’를 발족시켰다. 하지만 크리스마스 이브였던 12월24일 광양제철소 페로망간(FeMn) 야드에서 2차례 폭발사고가 일어났다.

2020년에도 사고는 이어졌다. 6월13일 포항제철소 스테인리스(STS) 소둔산세 공장에서 화재가 발생했다. 16일엔 포항제철소 2제강공장에서 쇳물 운반열차(TLC)의 쇳물을 따르는 작동이 반대로 작동하며 쇳물이 유출되면서 화재가 발생했다. 7월13일에는 광양제철소 코크스공장에서 작업자가 추락해 사망하는 사고가 났다. 

끊이지 않는 ‘비리’, 찾아볼 수 없는 ‘윤리경영’각종 비리도 끊이지 않는다. 최 회장 취임 이후 검찰과 경찰에 적발된 비리 사건만 총 4건에 달한다. 현재 포항 경찰은 포스코 임직원 하청업체 납품 비리 의혹을 수사하고 있다.

이보다 앞서 2019년 12월5일 대구지법 형사5단독(김형한 부장판사)은 하도급 공사 알선 대가로 돈을 받아 배임수재로 기소된 포스코 광양공장 부장 A씨(61)에 대해 징역 8월에 집행유예 2년, 추징금 4800만원을 선고했다.

2019년 9월27일에도 대구지법 형사11부(김상윤 부장판사)는 협력업체로부터 공사 수주 편의 대가로 돈을 받아 배임수재 등의 혐의로 기소된 포스코 구매 담당 직원 B씨(30)에게 징역 4년에 추징금 4억8200여만원을 선고했다.

또한 2019년 7월8일에도 대구지법 형사1단독(주경태 부장판사)은 공사 수주 편의를 봐달라는 청탁과 함께 금품을 주거나 받아 배임증재·배임수재 등의 혐의로 기소된 포스코 협력업체 직원 C씨(56)에게 징역 1년에 추징금 2억7300만원을 선고하는 등 최근 포스코 임직원들의 비리가 끊이지 않고 있다. 

금속노조 포스코지회 관계자는 “최근 급격하게 산업재해가 늘었지만 지금까지 산재 은폐 의혹 중심에 있던 고용노동부 근로감독관과 포스코 안전관리자를 상대로 한 어떤 처벌과 조치가 없다”며 “노동현장에서 위험의 외주화가 계속되고 있는 만큼 사내 하청 노동자 처우개선과 차별철폐를 위해 협력업체를 청산하고 자회사로 전환해야 한다”고 지적했다.

이어 “광양제철소 정전사태, 두 차례의 폭발사고, 고로 블리더(안전밸브) 무단배출 등 일련의 사고와 위법논란에 대해 최정우 포스코 회장은 단 한 차례도 사과하지 않았다”며 “지난해 4월 투자엔지니어링실 직원과 협력업체 임원이 금품수수로 구속되는 등 연달아 터지는 비리 사건에 포스코가 줄기차게 외치는 윤리경영은 어디에서도 찾아볼 수 없다”고 전했다.