이동통신 3사가 클라우드 게임서비스를 속속 도입하고 5G(5세대 이동통신) 콘텐츠 확장에 나선 가운데 일각에서는 5G 통신도 연결이 원활하지 않은 마당에 클라우드 게임 서비스의 유료 출시를 우려하는 목소리도 나온다. /사진=SK텔레콤

이동통신 3사가 클라우드 게임서비스를 속속 도입하고 5G(5세대 이동통신) 콘텐츠 확장에 나섰다. 이통3사는 언제 어디서나 고성능 게임을 즐기는 환경을 구축한 뒤 가입자 모집에 전략적으로 활용할 계획이다. 다만 일각에서는 5G 통신도 연결이 원활하지 않은 마당에 클라우드 게임 서비스의 유료 출시를 우려하는 목소리도 나온다.

이통3사, “우리가 게임 1등”
지난해 하반기 클라우드 게임 서비스를 도입, 테스트를 진행한 이통3사는 올 하반기 서비스를 정식으로 출시하면서 유료화한다는 계획을 밝혔다.

지난 5일 SK텔레콤은 마이크로소프트(MS)와 손잡고 오는 9월15일 ‘엑스박스 클라우드 게임’을 공식 출시한다고 밝혔다. SK텔레콤 이용자는 물론 통신사에 관계 없이 누구나 서비스에 가입해 게임을 즐길 수 있으며 이용 가격은 월 1만6700원으로 책정됐다.

LG유플러스는 엔비디아와 힘을 합쳤다. LG유플러스는 오는 20일 엔비디아의 클라우드 게임 플랫폼 ‘지포스나우’를 런칭한다. 서비스는 무료인 베이직버전과 월 1만2900원의 프리미엄 버전으로 나뉘며 사용자의 PC게임 플랫폼 스팀 계정과 연동돼 원하는 게임을 구매한 뒤 이용할 수 있다.

KT는 12일 광화문 KT스퀘어에서 기자간담회를 열고 스트리밍 게임 서비스 ‘게임박스’를 정식 출시한다고 밝혔다. KT는 자체 플랫폼 구축을 위해 대만 유비투스와 협력 중이다. 게임박스의 월 이용요금은 9900원이며 올해 연말까지는 가입자 확보를 위해 50% 할인된 4950원에 서비스를 제공할 계획이다.

이동통신사 클라우드 게임 서비스 월 이용요금. /자료=각 사

이통사들의 꿈은 원대하다. SK텔레콤은 3년안에 엑스박스 클라우드 게임 “가입자를 100만명 이상 확보하겠다”고 밝혔고 KT는 SK텔레콤보다 1년 빠른 2022년까지 가입자 100만명을 확보하겠다고 선언했다. LG유플러스는 “클라우드 게임 1등 사업자가 되겠다”는 야심찬 목표를 세웠다.

이통3사는 하나같이 고성능의 게임을 언제 어디서나 즐길 수 있다며 게임마니아들을 유혹하지만 실상은 그리 녹록치 않다. 고성능의 게임을 즐기는 플랫폼은 준비됐지만 그것을 지원하는 5G 망이 절대적으로 부족한 상황이다.

국내 5G 지연시간, LTE와 차이 없어
게임은 입력과 반응이 동시에 이뤄져야 한다. 플레이어가 키를 눌러 명령을 보내면 게임 내 캐릭터가 즉각적으로 움직여야 한다는 말이다. 축구게임에서 절호의 기회를 맞은 플레이어가 슛 버튼을 누름과 동시에 게임 캐릭터가 골대로 공을 차야 하는데 이 과정이 원활하지 않아 수비수에게 공을 뺏긴다면 게임의 성공을 장담하기 어렵다. 클라우드 게임도 입력지연 해결이 핵심 과제다. 입력부터 출력이 이뤄지기까지 걸리는 ‘지연 현상’을 최소화해야 클라우드 게임의 성공을 기대할 수 있다.

LTE(롱텀에볼루션)에서는 지연시간이 30ms 수준이기 때문에 클라우드 게임을 즐기는데 적합하지 않았다. 반면 5G는 입력부터 반응까지 걸리는 시간을 10ms 이하로 줄일 수 있다는 점이 특징이다. 5G의 태동과 동시에 클라우드 게임이 주목 받은 것도 이 때문이다. 5G의 특징인 초저지연·초고속이 클라우드 게임과 시너지를 낼 것으로 기대를 모았다.