유럽 질병예방통제센터(ECDC)에 따르면 지난 2주간 스웨덴의 누적 확진자는 10만 명 당 22.2명으로, 스페인(279명)과 프랑스(158.5명), 영국(59명) 등 유럽의 다른 국가와 비교하면 낮은 수치다.

하지만 사망자와 치명률에선 참담했다. 스웨덴의 치명률은 6.7%로 전 세계 9위다. 지난 17일 기준 누적 확진자는 8만 7575명이고 사망자는 무려 5860명에 달했다.

62만명이 넘는 확진자가 발생해 유럽 국가들 중 가장 사태가 심각한 스페인도 치명률이 17위(4.9%)로 스웨덴보다 낮다.

프랑스는 스웨덴보다 4배 이상 많은 41만 5000여 명의 확진자가 발생했지만, 치명률은 불과 2계단 높은 7위(7.8%)다.

스웨덴의 인구수는 1010만명. 만약 인구수 5100만 명대인 우리나라가 스웨덴의 집단면역이라는 방역정책을 적용해 같은 치명률과 사망률을 기록할 경우 사망자는 약 2만9000명에 육박하게 된다.

17일까지 국내서 발생한 실제 사망자(372명)보다 무려 79배나 수준이다.

당초 정부는 사회적 거리두기를 통해 유행을 억제하려는 방역 지침은 사망자 수를 줄이기 위함이라고 전문가들은 설명한다. 집단면역 정책으로 국민의 60% 이상이 코로나19에 감염될 경우 그 과정에서 사망자가 발생할 우려가 크다는 것이다.

실제로 정부도 이 같은 집단 면역에 우려를 표한 바 있다. 권준욱 방대본 부본부장은 "유행의 억제에 있어서 꼭 중요한 것은 지역사회의 면역력만이 아니라, 접촉의 위험을 줄임으로써 전파를 차단하는 것"이라며 "그것이 바로 사회적 거리두기의 목적 중 하나"라고 말했다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “(집단면역) 상당히 이론적인 내용”이라며 “우리나라 인구가 약 5000만명이고 약 70%가 감염된다고 하면 3500만명이 감염되는 것이고 현재 치명률 1%를 고려하면 약 35만명이 사망하는 희생을 치러야 집단면역이 형성된다”고 말했다. 이어 그는 "최악의 상황에서 모든 것을 포기한 상태를 가정한 수치"라며 "감염 전파를 최소화하는 것이 방역 당국의 책임이자 목표"라고 덧붙였다.