기대가 또 한 번 무너졌다. 얼굴 맞대고 어깨 부딪히며 듣는 게 대학 수업임에도 올해 상반기부터 시작된 대학 비대면 수업이 하반기까지 이어지면서 대학생들은 캠퍼스가 아닌 방구석에 갇혔다.

지난 19일 낮 12시쯤 '머니S'가 찾아간 서울 성북구 안암동 고려대 인근의 주택가는 한산했다. 지난해 같은 기간이라면 연세대와의 가을 정기전을 앞두고 현수막이 여기저기 걸렸을 곳이다. 축하 공연을 준비하는 동아리들이 거리를 활보하고 일대에서 자취하는 학생들이 점심을 먹으러 나오는 시간. 그들은 보이지 않고 좁디좁은 '참살이길'이 넓기만 하다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 가을 정기 연고전마저 취소됐다. 학생들은 답답해서 속이 터지고 대학가에 생계 터전을 잡은 임대인과 공인중개사는 죽을 맛이다.

"경기 불황으로 원래 힘들었는데 코로나가 결정타였죠. 학생들은 이제 방까지 빼겠다네요"

집 주인과 학생들 사이에 낀 공인중개사 A씨(71)의 한숨이다. 26년 동안 안암동 일대에서 중개업을 해온 A씨는 '대로변 풀옵션 500/40'이 적힌 종이를 사무실 바깥에 붙였다. 지난 1994년 대학생으로 붐비는 이 동네가 좋아 가족과 함께 이사왔다는 그는 요즘 경험하지 못한 적막감을 느낀다고 했다.

고려대학교 인근 부동산 중개업소에 공실 전단지가 붙어있다. /사진=김신혜 기자

A씨는 "여기 임대업자들은 좀 다르다. 돈 많은 건물주를 생각하면 안 된다. 월세 받아 생활비 쓰는 사람들이 대부분"이라면서 "융자 받아 마련한 건물인데 착한 건물주 같은 건 여기선 참…"이라며 답답함에 말끝을 흐렸다.

늘어나는 공실… "월세 내려서라도 메우는 게 이득"

대학교 수업이 2학기에 들어섰지만 빈 원룸이 있다는 전단지가 새로 붙었다. /사진=김신혜 기자

9개월째로 접어든 코로나19 사태에 대학 주택가 공실이 늘었다. 골목에는 원룸 세입자를 찾는 전단지가 여기저기 붙었다. 또 다른 중개사 B씨(65)는 "10곳 중 서너곳은 확실히 비었다. 2학기 수업이 이미 시작됐기 때문에 지난해였다면 꽉 찼어야 할 방들이 빈 채로 널려있다"고 말했다.