망사 마스크(왼쪽)와 비말 차단용 마스크./사진=서울시

비말 차단용 마스크의 입자 차단율이 평균 75%로 보건용 마스크(KF80)와 사실상 동등한 것으로 나타났다. 비말 차단용 마스크가 KF80 마스크와 성능은 비슷하며 숨쉬기는 편안하다는 결과다.

13일 서울시보건환경연구원에 따르면 연구팀은 지난달 7일부터 25일까지 시중에 유통되는 의약외품 비말차단용 마스크 10개 품목과 공산품 망사 마스크 7개 품목 총 17개 품목에 대한 입자차단 성능을 시험했다.

그 결과 비말 차단용 마스크 10개 품목의 분집포집효율은 평균 75%로 조사됐다. 그중 5개 품목은 80% 이상으로 나타났다. 분집포집효율은 마스크가 작은 입자를 걸러주는 비율을 의미한다. 염화나트륨을 활용해 평균 0.6 ㎛의 에어로졸 입자를 생성한 뒤 시험한다.

또 비말 차단용 마스크가 보건용 마스크에 비해 숨 쉬기는 훨씬 편한 것으로 나타났다. 비말 차단용 마스크의 안면 부흡기 저항은 평균 16Pa로 KF80 등급 마스크(60Pa 이하)보다 상당한 낮은 수준이었다. 안면 부흡기 저항시험은 사람이 공기를 들이마실 때 마스크 내부가 받는 저항을 평가한다.

망사 마스크는 안면 부흡기 저항이 평균 3 Pa로 호흡이 매우 편하지만, 분진포집효율 시험결과 평균 17%로 입자차단 성능을 기대하기 어려웠다.

신용승 서울시보건환경연구원장은 "건강한 사람이 장시간 야외나 실외 활동을 할 경우 가볍고 통기성이 좋은 비말 차단용 마스크를 사용하는 것도 효과적인 방법이 될 수 있다"고 말했다. 다만 "3밀 지역(밀폐·밀접·밀집)과 병원을 방문할 때나 환자인 경우에는 반드시 KF80·KF94 등급의 보건용 마스크를 착용하는 것이 코로나19 예방에 좋을 것"이라고 덧붙였다.