이에 국내 면세점들은 6개월 이상 장기 보유한 재고를 국내에서 계속 판매하거나 중국 판매상 등을 통해 해외로 보낼 수 있게 됐다.

또 제3자 반송의 대안으로 면세품 관리 차원에서 사전에 세관에 등록한 외국인 구매자들이 출국 전 지정된 인도장에서 면세품을 발송하는 방안 등을 연내 검토할 계획이라고 전했다.

제3자 반송은 수출과 비슷하다. 면세점이 3개월 미만의 재고를 어느 국가, 어느 사업자에게든 반출할 수 있도록 한 제도를 의미한다.

관세청은 지난 4월 재고 면세품 제3자 반송 및 내국인 일반 판매를 6개월 한시적으로 허용했다. 이는 코로나19로 공항 이용객이 90% 이상 급감했기 때문.

하지만 관세청은 지난 27일 이를 연말까지로 연장하면서 면세업계를 살리겠다는 분위기다. 정일영 더불어민주당 의원실에 따르면 제3자 반송으로 면세점이 얻은 매출액은 지난 9월25일 기준 총 4만6594만달러(약 5340억원)에 달한다.

관세청이 내린 이번 결정에 면세업계는 안도의 한숨을 쉬었다. 다만 일부는 아쉽다는 입장이다.

업계 관계자는 28일 "제3자 반송을 연말까지로 측정했는데 올해가 두 달 남은 상황에서 기한이 짧다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "정부의 대처는 반가운 소식이지만 실질적으로 면세업계가 필요한 부분이 무엇인지 알아줬으면 하는 바람"이라고 덧붙였다.