중고차 매매업은 2013년 중소기업 적합업종으로 지정돼 대기업의 시장 참여가 제한됐다. 하지만 지난해 초 관련 규정이 일몰됐고 2019년 11월 동반성장위원회가 중소벤처기업부에 소비자 피해가 우려되는 문제점을 지적하며 더 이상 시장을 제한할 필요가 없다는 의견을 전달했다. 이후 현대차의 중고차 매매업 진출을 환영하는 쪽과 생존권을 박탈당한다며 맞서는 기존 중고차업계의 첨예한 대립이 이어지고 있다. 정치권에서도 마땅한 대안을 내놓지 못하고 있다.

오랜 기간 인증중고차 사업을 이어온 수입차 브랜드가 이런 점을 파고들었다. 중고차사업을 수익모델이자 소비자와 소통을 이어가는 수단으로 활용하면서다. 수입차 브랜드에서 인증중고차에 대한 소비자 호평이 이어지자 기존 중고차업계도 부랴부랴 ‘인증’을 내세우고 있다. 하지만 이 같은 인증이 허울뿐인 절차라는 평이 중고차업계 내부에서도 자자하다. 인증과정에서 중고차 검수가 기초적인 것에 불과하고 해당 검증을 하는 담당자의 자격이 부족한 경우가 많아서다.

정체된 중고차시장, 파고드는 인증중고차카이즈유 데이터연구소에 따르면 올 들어 11월까지 중고차 누적 거래량은 360만6653대다. 2019년 전체 거래량(369만5000대)과 비교하면 약 9만대 차이밖에 나지 않는다. 지난 10월과 11월 모두 30만대를 넘긴 만큼 연간 거래량은 400만대에 달할 것으로 보인다. 지난해 내수 신차 판매량이 174만7604대인 점을 감안하면 중고차 시장은 엄청난 규모다. 중고차 거래 과정에서 실거래 차종과 달리 중복 집계될 수 있는 매입량 120만대를 제외하더라도 중고차 거래는 신차에 비해 70만대 이상 많은 것이다.