스마트폰의 폼팩터(기기 형태)는 혁신적인 변화를 거듭해왔다. 지난해 삼성전자가 폴더블폰(접었다 펼 수 있는 스마트폰)을 출시하는가 하면 LG전자는 1월11일 온라인으로 열린 세계 최대 규모 정보통신(IT)·가전 전시회 ‘CES 2021’에서 롤러블폰(화면을 돌돌 말고 펼 수 있는 스마트폰) 구동 영상을 공개했다. 스마트폰의 필수 기능은 계속 향상돼 왔지만 이 같은 변화 속에서 주목받지 못한 한가지가 있다. 바로 배터리다. 탈부착형에서 일체형으로 바뀌며 내 스마트폰 내에서 어떻게 생긴지도 모르게 된 배터리의 현주소는 어디일까.

출시 초기 대비 4배↑… 똑같은 ‘리튬이온 배터리’ 썼다고?
각 배터리 제조사는 스마트폰 출시 초기부터 배터리 성능을 꾸준히 개선해왔다. 고성능 CPU와 고해상도 디스플레이로 인해 전력사용량이 늘어나자 배터리의 중요도가 커지면서다. 우선 삼성전자가 지난해 3월 출시한 갤럭시 S20의 배터리 용량은 4000㎃h(밀리암페어·배터리 용량 단위)로 전작인 갤럭시 S10(3400㎃h) 보다 약 19% 늘었다. LG전자가 지난해 9월 선보인 LG ‘윙’(WING)은 전작인 ‘벨벳’과 비교해 300㎃h 줄어들었지만 4000㎃h 선을 유지했다.
애플의 경우 배터리 부분에서 국내 제조사와 비교해 고전하는 모습을 보였다. 지난해 10월 출시된 아이폰12 배터리 용량이 겨우 2815㎃h에 그치기 때문. 심지어 이는 전작 대비 295㎃h 줄어든 수치였다. 애플 측은 전력 소모를 최적화해 사용시간은 차이가 없다고 설명했지만 삼성·LG전자 스마트폰의 배터리와 비교해 용량이 크게 떨어지는 모습을 보여왔다.