청와대가 주호영 국민의힘 원내대표의 사면 관련 발언과 관련해 강도 높은 비판을 내놨다. /사진=뉴시스

주호영 국민의힘 원내대표가 문재인 대통령을 두고 "전직 대통령이 되면 사면 대상이 될지도 모른다"고 저격하자 청와대가 강도 높게 맞받아쳤다.

청와대 핵심관계자는 19일 기자들과 만난 자리에서 주 원내대표의 발언에 대한 질문이 나오자 "그게 누구 발언이냐, 야당 원내대표의 발언이냐"고 되물은 뒤 "그분의 정치 수준을 보여주는 발언"이라고 비난했다.

해당 관계자는 "이 말 외에는 대꾸의 가치를 느끼지 못하겠다"고 거듭 일갈했다.

앞서 주 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의 도중 "(이명박, 박근혜 사면에 대해) 지금은 말할 때가 아니다"는 문 대통령의 사면 관련 발언에 대해 이같이 말했다.

당시 주 원내대표는 "전직 대통령 사면이 국민통합을 어떻게 해친다는 것인지 알 수가 없다"며 "현직 대통령도 시간이 지나면 전직 대통령이 된다. 늘 역지사지하는 자세를 가져야 한다"고 목소리를 높였다.

다만 주 원내대표는 발언이 논란을 빚자 이날 오후 국회에서 온택트 정책 워크숍을 마친 뒤 기자들에게 "음지가 양지로, 양지가 음지로 바뀔 수 있기 때문에 양지에 있을 때 음지를 생각해야 국민통합이 가능하다는 일반론을 이야기한 것"이라고 해명했다.