국세청이 대한항공에 대한 세무조사에 착수했다./사진=뉴스1

국세청이 대한항공에 대한 세무조사에 착수했다.

20일 항공업계에 따르면 국세청은 이날 서울 강서구 공항동에 위치한 대한항공 본사에 조사요원들을 투입해 세무·회계 자료를 수집하고 대면 조사를 진행하고 있다.

대한항공 관계자는 "상속세 관련 사항을 살펴보기 위한 조사인 것으로 안다"면서도 "자세한 사항은 확인되지 않았다"고 밝혔다.

2019년 선대 조양호 회장의 사망으로 발생한 상속세 규모는 2700억원이다. 조원태 회장 등 일가는 연부연납제도를 통해 앞으로 5년 동안 상속세를 분할 납부할 방침이다.

분할 납부 방식이더라도 이같은 상속세는 조 회장에게 부담이 될 수 밖에 없다는 해석이 나온다. 조현아 전 대한항공 부사장 및 KCGI 등 3자연합과 경영권 분쟁을 지속하고 있기 때문이다. 특히 상속세 납부를 위한 자금을 제대로 마련하지 못할 경우 주식을 반강제적으로 매각 가능성도 배재할 수 없다.

조 회장은 지난해 한진칼의 지분을 담보로 400억원의 현금을 대출했는데 이는 상속세 납부를 위한 것으로 알려졌다.