편집자주|21세기 들어 우리 일상을 바꿔놓은 IT 제품을 하나 꼽으라면 단연 스마트폰일 것이다. 2007년 스티브 잡스가 처음 ‘아이폰’을 들고 나왔을 때부터 ‘혁신’은 유행처럼 번져나갔다. 이제 사람들은 20세기 PC보다 더 강력한 컴퓨팅 성능을 지닌 전화기를 하나씩 손에 쥐고 언제 어디서나 인터넷 서비스를 이용한다. 스마트폰과 통신기술 발전이 없었다면 지금 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서 우리가 겪는 어려움도 배가됐을 것이다. 스마트폰을 창조한 애플과 함께 스마트폰 보급의 최전선을 담당해온 곳은 삼성전자다. ‘패스트 팔로워’ 전략을 바탕으로 갤럭시 시리즈를 처음 선보인 이래 차별화된 고객지원과 ‘S펜’ 등을 앞세워 독자적인 영역을 구축했다. 구글과 협력을 바탕으로 안드로이드 진영 대표주자로서 애플의 맞수로 자리매김했다. 2010년대 전세계 스마트폰 시장 팽창은 양사 간 경쟁의 역사이기도 하다. 2020년대 들어 스마트폰 시장은 새로운 전환기를 맞고 있다. 코로나19 확산이라는 악재를 넘어 5G 보급이란 호재를 향해 고군분투한다. 미국 제재에 따른 화웨이의 이탈까지 겹치며 더욱 치열한 경쟁이 예고됐다. 이 전장에서 연초부터 글로벌 스마트폰 업계 양강이 격돌한다. 코로나에도 첫 5G 아이폰으로 독야청청했던 애플을 상대로 삼성전자가 플래그십 모델 조기 출시라는 강수를 두며 맞불을 놓은 것이다.