용기내 챌린지엔 적당한 크기의 용기를 '넉넉히' 챙겨가는 센스가 필수다. 밑반찬이나 소스 등을 담아갈 여분의 용기가 없다면 소포장된 김치나 소스통을 울며 겨자먹기로 받아들게 된다. 여분 용기가 있어도 프랜차이즈 매장에선 치킨무나 소스 등을 기포장 상태로 제공했다.

그보다 더 중요한 것이 있다면 거절을 의연하게 받아들일 태도다.

용기내 챌린지에 도전한 일주일은 팽팽한 긴장의 연속이었다. 내쫓듯 손을 내저으며 단호히 거절하는 점주부터 "본사 정책상 해드릴 방법이 없다"며 역으로 부탁해오는 아르바이트생까지 거절의 방법도 다양했다.

당황한 기색이 역력한 점주를 맞닥뜨리면 일단 말꼬리가 길어졌다. 플라스틱 쓰레기 배출을 줄이고 환경을 보호하겠단 챌린지의 취지를 설명하면 멋지다며 칭찬을 건네는 점주가 있는 반면 정해진 용기에 담아야 정량을 줄 수 있단 점주도 만났다. 

분식집에선 포장을 반기는 분위기다. 김밥과 같이 정량이 정해진 분식메뉴는 다회용기 포장이 간편해서다. 지난 4일 방문한 분식집에는 김밥 포장을 기다리는 기자 옆에서 김치볶음밥 포장을 기다리는 다회용기 포장 손님이 있어 반가웠다. 

반면 지난 7일 방문한 서울 강서구의 한 감자탕집 점주는 들고 간 냄비에 감자탕을 담아주면서도 "다음부턴 들고 오지 마세요"라고 당부했다. 정량에 꼭 맞는 용기가 아니면 들고가다 흘러 넘치기 십상이라는 이유에서다. 플라스틱 사용량을 줄이기 위해서란 기자의 설명엔 "플라스틱이 편한데 어쩌겠냐. 모든 사람이 냄비를 들고 다닐 순 없지 않겠냐"고 반문하기도 했다.

음식 배달 주문은 사실상 불가했다. 주문 시 요청사항에 '꼭 다회용기에 포장해달라'는 문구를 적으면 이내 전화가 걸려왔다. 서울 종로구에서 중국음식점을 운영하는 한 점주는 "다회용기는 다시 회수해와야 하지 않느냐. 요즘은 배달대행을 쓰기 때문에 배달비가 두 배로 든다"며 거절했다.

텀블러 문화가 이미 정착된 카페에선 성공률 100%였다. 스타벅스·엔제리너스 등 국내 주요 커피전문점들은 지난 2018년부터 환경부와 협약을 맺어 개인 텀블러 이용시 100~400원의 할인 혜택을 제공한다.

서울 중구의 한 프랜차이즈 카페에서 아르바이트를 하는 이모씨(남·24)는 "(카페가 아닌) 다른 프랜차이즈 음식점에서도 다회용기 포장 시 할인해주는 정책을 도입하면 (다회용기 포장 문화 정착에) 도움이 될 것 같다"고 제안했다.

다만 카페에서도 준비성은 필수다. 얼음이 들어간 찬 음료를 포장하기 위해선 입구가 넓은 텀블러를 준비해야 한다. 그렇지 않으면 기자와 같이 '얼죽아'(얼어 죽어도 아이스 아메리카노만 마시는 사람)임에도 일주일 내내 '뜨아'(뜨거운 아메리카노)만 마시는 낭패를 볼 수 있다.