미국 카드 제작 회사 탑스(Topps)가 방탄소년단(BTS) 일러스트 카드로 인종차별 논란에 휩싸였다. 16일(현지시간) 탑스는 자체 유명 시리즈 카드 중 하나인 ‘지피케이(Garbage Pail Kids)’의 ‘2021 Topps Garbage Pail Kids: The Shammy Awards’를 발표했다.

이 시리즈는 최근 몇 년간 각 해의 그래미 상을 수상한 많은 아티스트를 대상으로 제작됐으며 이번에는 제63회 그래미 어워드의 무대에 오른 스위프트, 브루노 마스, 빌리 아일리시, 메간 디 스탈리온, 해리 스타일스, 방탄소년단을 제작한 카드 시리즈를 출시를 알리며 홈페이지에 이미지를 공개했다.

다른 가수들에 대해서는 그래미 어워드 무대에서 선보인 세트나 착용한 의상를 묘사한 반면, 방탄소년단은 두더지 잡기 게임 속에서 그래미 어워드를 상징하는 축음기에 맞고 있는 듯한 모습으로 표현됐다. 이들의 얼굴에 멍과 상처도 가득하다. 공식 설명에도 축음기로 맞아 죽는 모습을 형상화했다고 소개했다.

다른 가수들과 달리 방탄소년단은 무대에 선 가수로 묘사하지 않았단 점도 인종차별이라는 비판을 받고 있는 이유다. 양면으로 제작된 카드의 한 면에 BTS라는 팀명 대신 'BOPPING K-POP'이라고 문구를 넣었다는 점도 지적받고 있다. 탑스는 "GPK 셰미 어워즈(GPK Shammy Awards)의 당사 제품에서 방탄소년단의 묘사에 대해 고객들이 분노한 것에 대해 수긍하고 이해했다"며 "이에 대해 사과한다"고 밝혔다. 이어 "당사는 해당 세트에서 방탄소년단 스티커 카드를 제외하기로 했으며, 스티커 카드의 어떤 제품에도 해당 이미지를 프린트하지 않고 사용하지 않겠다"고 전했다.